他掀袍跪在地上，堅固的細雪被染成紅色，陸省大聲道：“侯爺對我恩重如山，我無覺得報！但我陸省生在漠南，長在漠南，人終有一死，那我也要戰死在漠南的疆場上！北地鐵騎殺我父母，掠我城池，我做不了都城的天涯繁華雲，我要做漠北的野鷹，侵我江山者，吾誓死必誅！”

區明是老侯爺留給陸懷遠的人，打小跟著陸懷遠，小時候是陸懷遠的玩伴，長大了就成了陸懷遠的侍從。

可此人不是陸省。

“我要回漠南！”

薛朝暮燒退些許，在被子裡捂出一身汗，她背對著陸懷遠，隻暴露一雙眼睛，盯著陸懷遠映在牆上的影子。

“但陸策英停在了十八歲。”

對峙數日，漠南城池接連失守，士氣衰竭，民氣惶惑，漠南白骨森森，將士骸骨腐臭無人收，曝屍荒漠，禿鷲盤桓。

又或是華陽的俄然回府。

她想過很多成果。

“我讓你看著大哥的院子。”陸懷遠手裡捏著摺扇，聲音散在風雨裡，安靜道，“這是你辦的差事。”

黑夜裡，陸懷遠靜了半晌，安靜地說：“路遇強盜，四周環敵，勢單力薄，苦戰三日無果。”

侯爺重傷不治身亡，雄師無領將，邊關鐵騎、東南蠻夷死灰複燃，捲土重來，朝中勳貴世家數不堪數，但雄師壓境，竟然墮入無人可用的窘境！

“年老是天生的將才。”陸懷遠摩挲著腰間玉佩，“十四歲，他單槍匹馬夜闖敵營，直取敵將頭顱一戰成名。他火燒連營斷敵糧草，不傷一兵一卒連奪三城，他兩千兵馬突破重圍，東搗蠻夷揮兵北上，胡人不敢南下而牧馬，那幾年北地鐵騎聽到陸策英的名字就落荒而逃。”

薛朝暮探出頭，聽黑夜彷彿收回感喟，陸懷遠苦笑著搖點頭，深深撥出一口氣。

而房內，陸懷遠移來了暖爐，給薛朝暮送了藥和棉紗，挪來一張椅，不遠不近地擱在床邊，悄悄盯著本身被弄濕的靴子，不曉得在想些甚麼。

她想過，但獨一不肯意接管的，就是陸懷遠的恩德。

“他十八歲那年，邊關大捷，他和老頭子班師回朝，兩人率一支輕騎小隊趕著早日回京，母親在家裡，等著他們返來過年。”

直到一名小將軍披甲掛刀，自請守土，他身上素白的麻衣喪服和漫天飛雪融為一體，帶著身後委靡降落的軍馬，又一次踏上不知存亡的鬼域路。

陸懷遠聞言又沉默半晌，他聲音放得更輕，像是怕驚散雨水中的月：“不想聊苦衷的話，就聊聊大哥吧。”

“夜還長，睡不著的話，我陪嫂嫂聊聊苦衷。”