崔綰綰隨紫蘇來海棠苑，一起上心內忐忑不安，不知師父有何事，俄然喚她去。

“上師此言未免妄自陋劣了。”高先生笑道，“老莊主為人最是蕭灑隨性，不拘俗禮，並無甚麼家世成見。隻是，這隱世高人，凡事隻跟著本身的心性，在外人眼裡不免有些古怪脾氣。我家中前輩原與老莊主有幾分淵源，我幼時也曾有幸得老莊主指導，老莊主待我馴良親慈，彷彿就是家翁普通。我不日便寫一封薦書托人送與老莊主，或可博老莊主意一見綰綰。至於事成與不成，就要看綰綰的造化了。”

高先生見無旁人，方纔開口道：“那就恕我直言了。以我鄙意，平常的舞優，多數隻是略通文墨便可，到底是女子，以歌舞娛人，對文才無甚要求，能應酬來賓宴飲便罷了。可現在我瞧著綰綰女人，資質頗高，上師又不吝種植，不但能歌善舞，還能吟詩作賦呢！”

“是。”崔綰綰乖順又恭謹，“綰兒原意隻想著悄悄援手得救，一來報恩，二來未免局勢張揚惹來禍端。本也不想瞞師父，隻是事關皇家，後又轟動侍衛，綰兒想著，皇家過後必然要想體例封世人的口，便再不敢胡言了。”

“這......先生不必過謙，如果有甚麼難處，無妨明說。”陳上師彷彿對這個發起非常不測，隻道是高先生另有隱情。

“那鳴泉山莊背山臨水而建，因著一汪天然溫泉而得名，據稱那泉眼有十幾處，到處有拳頭大小，汩汩而出，此起彼伏，似琴音鳴唱。莊內遍植奇花異草，四時皆有美景入畫，老莊主乃前朝名流，不但詩賦風騷，且富甲一方，族中後輩俱是文采斐然，琴棋書畫皆可為文人士子俊彥。”陳上師語氣裡有幾分衝動和遺憾，“隻可惜，我輩樂舞伶人，無緣結識，隻是耳聞罷了。”

海棠苑裡，考校完後，崔綰綰先行退去。沈卓盈又與陳上師說了會兒話便拜彆了。

“先生言重了，你我之間又何來冒昧之說，有甚麼話且但說無妨。”陳上師邊答邊表示陪侍的婢女退去。

陳上師麵龐沉肅的看著崔綰綰，半晌方開口道：“綰兒，你休假日外出，可曾有不平常的事？”語氣安靜裡透著嚴肅，對這個徒兒，她一貫暖和。