“妾身明白。”厲美人連連允首，明珠耳墜略略顫抖。神容現出一縷憂愁，“隻是明蘭仍為皇後子嗣，妾身借使投奔殿下。怕是明蘭不好……她如蛇如狼，妾身也是領教過的。”

聽容洛問。寧杏顏滿臉笑意揉成古怪一團，聲辭哀怨：“你還是莫說了。偏怪你讓燕南來學箭術，那孩子我底子教不得，一箭出去便被教頭看中。本日測驗時，教頭還說我心浮氣躁，不比燕南呢。”

她歸宮於皇後並無好處，當年那些輕易在前，她的存在僅僅是為皇後添上了一枚眼中釘。但——戰略是容洛讓出。她假如回宮，若能成為容洛或謝貴妃手中棋子，天然會是助力。

“四弟處境舉步維艱，我並不會難堪美人。隻是戚婕妤前些光陰身亡，皇後新臂暫未長出，我企圖為母親重創皇後。故耶——”容洛字字沉聲，腔調無庸厲美人有一絲拒抗。“我望美人與皇後交好。”

容明蘭的生母厲寶林本日淩晨便從青雲觀返來。天子為了安寧容明蘭的心機，在她存候後又為她升了品級，現已是正四品的美人。

“但是皇後如何會信妾身？”厲美人幽幽輕歎，“如能與她交好，妾身當年便不會被貶出宮外。誠如公主若言，她故意操縱明蘭。妾身卻又是明蘭生身母親，在她看來最會勾引明蘭，恨不得對妾身‘殺母留子’。又如何能……”

一聲敲到厲美民氣上。回絕之意刹時收斂回眼底，厲美人思慮半分，眉頭更抓緊蹙。

飛簷攬辰光。一隻海棠探出宮門外，緩緩枯萎殘落。

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向淩竹還是皇後，容明蘭則是太子。如容洛算計皇後摔下高位，謝貴妃自有一子，會否到時容明蘭也被算計？會否太子之位又會落入彆人手中？——望著容洛，厲美人再三考慮。

她再度感喟。容洛卻涓滴不在乎的柔聲笑開。

宮中彭掌事奉侍厲美人多年，兩盤糕點觸及案幾，她便招手將一眾正在灑掃的奴婢領出宮外訓話。為厲美人留出清淨的處所。

崇文館磨練又是一輪輕巧得過。容洛自館中出來，便撞上了前來尋她的寧杏顏。

容洛叮嚀得清楚。厲美民氣腸盤曲，稍稍一想就了了過來。但另有躊躇。

連隱南握權的二十四年，為很多女子帶來了掌權的*。向淩竹當年身為太子妃，經常同連隱南打仗。多次瞧見連隱南對皇座的召之即來揮之即去，她亦羨豔的對此做了試想——以為她也可狹天子以令諸侯。得為九五至尊。