老太太帶了好些孩子，自是比大老爺更曉得小孩兒是甚麼模樣的。隻麵前的事更要緊，便先丟開庭芳，歎了口氣道：“你們讀書人說‘一屋不掃何故掃天下’？你道是白喊話？瞧瞧你做的事！一個妾冇有人慣著，能張揚到本日的境地？得虧是你撞見，如果親朋去那家鋪子聽伴計得瑟幾句，我們家還要不要見人？眼瞅著孩子們都大了，一個個要說親了，你鬨出個寵妾滅妻的笑話來，誰家攀親情願找不端方的人家。世人原就挑嫡庶，你兒媳婦往哪尋去？”

大老爺宦海沉浮，此中短長怎會不知？心中亦對宗子非常絕望。人笨點無妨，笨人有笨人的活法。端方守好了，說出去是內閣學士之孫，哪怕冇出息，繁華繁華儘夠的。可兒笨還不守端方就該死了，現成的把柄，叫人捏住了憑使多少銀錢都脫不得身。內心滿是悔意，不該啊不該！凡是放點心機在家，也不至於到明天的模樣。

老太太深吸一口氣，喝了口茶，才緩緩道：“本日不想說旁的，隻問你，庭樹娘兩個你籌算如何措置？”

“你少乾些缺德事，不然不叫你氣死，也叫你羞死了。”

大老爺辯白道：“兒子真冇有寵妾滅妻！”

杜媽媽道：“惱有何用？還不準做女兒的心疼娘？說到天涯去都是四女人占理。我說句托大的話，怪道老太爺疼她，可不招人疼？老太太昔日還不平，本日可服了？”

正說著，人蔘悄悄的出去，在老太太耳邊道：“聽老太太的叮嚀，令人去東院等著大.爺。大.爺帶了好些蜜餞返來，徑直送到周姨娘屋裡去了。”

大老爺唬了一跳，忙跪倒在地：“娘請息怒，兒子再不敢了。您可千萬彆氣壞了身子。”

老太太點頭：“我不是說這個。俊文打小不愛逛鋪子，偏那麼巧的去了周家。她們姐們兩個，庭瑤打發庭樹去傾金錁子，庭芳就能哄著她爹去買金飾。兩個丫頭弄鬼，瞞的過誰去！”

提起庭樹，老太太才壓下的火又騰的冒了上來：“我們家庶出的比嫡出的多，兒孫自有兒孫福，我也不管你們。現在更加不像樣了！一屋子庶出的，誰敢去自認孃舅的？不說遠的，就說你家二丫頭，她姨孃的兄弟在家裡交來回回，不比周家在外頭更靠近？也未曾公開嚷出來。母子本性，背後裡喊個一兩聲不叫人曉得，我們也不是不近情麵的人。兒子出息了還能給親孃掙誥命呢，可見朝廷並不狠攔著。隻當眾疏忽嫡母，乃十惡不赦的不孝！”老太太拍著桌子道，“不孝！永久不得翻身的罪！我名師請著，好紙好硯培著，竟養出個蠢材來！葉府長孫，就這麼個德行！便是能讀幾句詩書，翌日榜上馳名，落榜的酸秀才們豈有不翻舊賬的？他腦筋裡裝的是馬糞嗎？”人蠢無藥醫！她做了甚麼孽才養出如許的兒孫！你哪怕心眼壞點兒呢！彆跟腦袋叫驢踢了似的行嗎？