杜媽媽摸了摸庭芳的臉：“真是好孩子。”

庭芳哭道：“我要家去，我要娘……嗚嗚嗚嗚……”

周家鋪子離葉府算不上遠，馬車進門時，庭芳還在吊嗓子。大老爺曉得明天冇法善了，先抱著庭芳往東院裡飛奔。因是自家人收支，走的便是側門。側門在花圃子裡，隔牆便是院子的後牆。早有人聞聲動靜報與老太太，還不等大老爺走到夾道，老太太已趕了出來：“如何了？如何哭成這幅模樣？在外頭驚著了？”

庭芳抽泣著道：“伴計說爹爹的夫人是周家的姑奶奶，嗚嗚。”

“他們是府裡的，有人教端方。外頭的人不懂端方，胡說八道也是有的。你很不消同他們計算。”

庭芳不依不饒：“媽媽們也不識字，他們就懂事理，她們還是女人呢。”

大老爺見閨女大哭，頓時慌了手腳，方纔不是還挺閨秀的麼？如何一會兒就變臉了？九歲大的女娃就海底針了麼？一邊擦淚一邊哄：“祖宗，快彆哭了，腫了眼睛歸去可如何交代！你.娘心細，一準看的出來。”

他爹就在你跟前！庭芳暗道不好，想算計庭樹，但冇想著要大老爺在外頭失了顏麵。她是個不要臉的，可大老爺要。何況到底叫外人看了笑話，還當陳氏連個妾轄製不住。當然確切轄製不住，也不能叫外人曉得。她是聽庭瑤說庭樹管周掌櫃叫孃舅，卻冇想到他能在大廳上演甥舅一家親，親.哥哥唉！您膽兒真肥！真的！眸子一轉，捂著肚子就嚷：“媽媽，我肚子疼。”

庭芳方纔收了淚，一下一下的打著嗝兒。老太太喚來杜媽媽：“快帶了去洗臉，天寒地凍的，哭麵脂都衝冇了，轉頭要起皺的。清算潔淨後先彆送回東院，打發她到我屋裡睡下。大太太要問起，就說她出門被花子驚著了，誰敢漏一絲風聲與她，家法服侍！”

老太太忙拍著庭芳的後背：“彆急，漸漸說，漸漸說。”

庭芳道：“爹爹的夫人是娘，不是周姨娘！”

高媽媽嘲笑：“老爺的話說的新奇，哪家孩兒在外頭受了氣不準奉告孃的？四女人才九歲多，您當她多大呢！”

大老爺：……閨女，你太會總結陳詞了吧！？

大老爺的臉又黑了三分，忍氣道：“四丫頭，你聽爹爹說，你.娘病著萬不能受氣。等娘好了我們再奉告她好不好？叫她打你哥哥替你出氣。”

庭芳曉得大老爺已在發作的邊沿，更裝的靈巧：“儘夠了，我帶不了那麼很多。隻是他們的花腔子都雅，我再瞧瞧。”說畢低頭默記幾個標緻的圖案。