太後由擺佈扶著走至正首坐下，道：“賜坐！”

阿瑤點頭承諾，都說宮門深似海，她自是明白。隻是待到此中,恐怕唐初樓也做不得主。她越想越是不安，但事已至而悔怨已是不及，隻能走一步看一步了。

戚定和一起命人馬不斷蹄地趕路,趕在第三日的午後巳時達到鹹水。

阿瑤一愣，想要到內裡那裡躲一躲卻已是不及。

太後先問泛香：“叫甚麼名字？”

唐初樓道：“你等都下去，我這裡自有人奉侍。”

宮人在後覷他走遠，轉與門廊裡的一名女官道：“可如何辦？原是想將那女子就此拿下亂棍打死的，這般又做不成，卻如何去回太後？”

唐初樓不語，昂首看時，正見小黃門去而複還。小黃門帶回太後旨意，說是唐相與戚大將軍路途辛苦，彆離賜流韻軒、曼音閣溫泉沐浴，以解旅途勞累。

泛香服從答了。

唐初樓內心嘲笑，麵上卻無所變，道：“既是太後聖意，微臣服從便是。”

她怔在那邊，腦中恍恍，竟響起彆的一個聲音：“太後不容相爺身邊有彆的女人……以是……當初商玉……死的也都蹊蹺。”

太後亦站起家，鳳目在阿瑤又逗留了半晌，道：“這兩個是你的貼身侍從？也起來罷！”

唐初樓道：“皇上另有事擔擱在梧州，恐怕要隔一兩日才氣到。”

這時便見唐初樓吃緊從內裡出來，頭髮尚是濕的，眼望住她看了看，這時候卻也冇法再說甚麼，整了下衣冠上前對那美婦躬身長揖拜倒。阿瑤心知不妙，卻也隻能硬著頭皮，與泛香一道隨在唐初樓身後膜拜那婦人，耳聽得唐初樓道：“微臣拜見太後。”

太後站起家嘲笑，一麵抬手止住宮人，緩緩走至阿瑤麵前，道，“我不過措置個雜役，你這般嚴峻做甚麼，莫非你竟心疼了？”一麵說一麵伸手抬起阿瑤下頦，眼望住那張清麗無匹的臉，俄然抬手就是一記耳光，“啪”一聲脆響，竟將阿瑤的臉打得偏去一邊。

太後道：“我倒是想放過她，可這宮裡的端方允不得。”

阿瑤聞言，隻好將頭再舉高一些，正不知該不該說出本身的名字，卻聽唐初樓道：“隻是個灑掃粗役，太後何必費心問她，且叫她下去打掃前麵天井罷！”

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唐初樓撇過臉不看她，道：“你說，你究竟要如何？我承諾你就是，隻要你放過她。”

唐初樓起家謝過，道：“太後言重了。”

太後吹了吹手上尖尖的指套，她方纔那一巴掌打疇昔卻不打緊，指套鋒利的末端卻已將阿瑤半邊臉劃出幾道血痕。她眼望住阿瑤指縫間排泄的絲絲血漬，心頭終究升起一絲稱心，返身坐回原位，道：“難怪這般冇端方，卻本來是相爺寵出來的。相爺夙來麵軟，忍不下心懲罰下人，才使得你們這些輕賤仆人翻了天。本日我便代相爺好好管束一下這些冇端方的下人。來啊，將這冇端方的東西拉下去，先賞她六十杖！”