袁承誌悄悄心驚：“這韃子天子當真短長，崇禎和他比擬可天差地遠了。我非殺他不成，此人不除，我大漢江山不穩。就算闖王得了天下，隻怕……隻怕……”模糊感覺此人目光弘遠，統觀全域性，想得通透，穩紮穩打，半點也不暴躁，闖王的才具與他相較，彷彿也很有不及，又想：“這天子的漢語可也說得流利得很。他還讀過中國書，竟然曉得卞莊刺虎的故事。”

範文程道：“啟奏皇上，洪承疇已將南朝的真相甚麼都說了。他說崇禎剛愎自用，行動恰當，信譽奸佞，殛斃忠良，四方流寇大起。我大清雄師正可乘機進關，解民倒懸。”皇太極點頭道：“崇禎的性子，他說得一點兒也不錯。但我兵進關卻還不是時候。這時候進關，並無必勝掌控。總須讓明兵再跟流寇打下去，兩邊精疲力儘，兩敗俱傷，大清便可收那漁翁之利，一舉而得天下。你們漢人叫做卞莊刺虎之計，是不是？”三臣齊道：“是，是，皇上聖明。”

皇太極微微一笑，說道：“老鮑性子直率，想問甚麼，倒也直言無忌。你們三個，固然都是漢人，但早就跟先皇和朕辦事，忠心耿耿，洪承疇怎能跟你們比擬？”範文程等三人忙趴下叩首，咚咚有聲，顯得感激之極。袁承誌暗罵：“無恥，無恥！”

袁承誌大急，心想本日莫要給這韃子天子逃了出去，再要行刺，可就更加不易了，連發兩枚金蛇錐，卻都給衛士衝上擋去，作了替死鬼。袁承誌金蛇劍連刺，更不睬會眾衛士來攻，疾向皇太極衝去。目睹距他已不過丈許，驀地裡帷幕後搶出八名軍人，都是白手，同時撲到。袁承誌右足彈出，砰的一響，踢飛一名，左足鴛鴦連環，跟著飛出，一名軍人正在此時自左邊撲到。袁承誌左腳踢中了他胸口，他雙手卻已緊緊抓住了袁承誌小腿。這軍人口中鮮血狂噴，雙手卻死命抓住不放。這八名軍人在滿洲語中稱為“布庫”，擅於摔交擒拿，平時宮中或貝勒王公盛宴，例有角鬥娛賓。皇太極訪問臣下以後，臨睡之前常要先看一場角鬥。這八名布庫軍人現在正在殿旁服侍，聽得有刺客，紛繁搶上來護駕。

隻聽皇太極道：“那洪承疇還說些甚麼？”範文程道：“洪承疇向臣露了幾次口風，盼望皇上恩情，賞他個差使，他得覺得皇上效犬馬之勞，仰報天恩。”皇太極哈哈大笑，道：“這差使嗎？漸漸再說。”鮑承先道：“皇上，臣愚魯之極，心中有一事不明白，盼望皇上指導。”皇太頂點點頭。鮑承先道：“洪承疇先前不肯歸順，皇上大賜恩寵，親身解下身上的貂裘，披在他身上，又連日大張筵席請他，連我大清的建國功臣也向來冇這般殊榮。眾臣工都不明白。皇上開導說：我們這些年來辛辛苦苦、比年交戰，為的是甚麼？眾臣工啟奏道：為的是打南朝江山。皇上諭道：是啊，但是我們不明南朝內幕，比如都是瞎子，洪承疇一歸順，我們都展開了眼啦，那還不歡樂麼？眾臣工都佩服皇上聖明。這些日子來，那洪承疇將南朝各地的城守職官、民情民風，都說得詳詳細細，公然儘在皇上算中。但皇上卻不賞他官職冊封，眾臣工可又都不明白了。”