朱芷淩這邊已是喜出望外，忙讚道：“母皇，柳總督這但是造福子民的大功一件啊。想那紅毛海賊滋擾我南域久已，劫奪我碧海商船無數。常常派兵前去圍殲，他便狡兔三窟，藏頭掩尾，傳聞還會用五行之術在海上造出各種煙霧來障人眼目。我若退兵，他又現形反叛。現在終被安定，可喜可賀！”

柳明嫣站起家來回道：“陛下識人斷物的本領乃是天下聞名，臣不過是儘了職內的本分，不敢言大。隻是……”

陸文馳在一旁聽得不是為南華島之事，心下方定，卻不由扭頭悄悄冷哼一聲：難怪本日來得趾高氣昂，本來是來邀功的。本日她必是東風對勁時，還須避其鋒芒為妙，隻盼她不要提南華島民變之事纔好。

“那龍鬚是蒼梧太子打斷的，蘇學士說此事過意不去，既是尋訪苔玉，想要親身前去將功補過。兒臣也是見他說得情真意切，那幾日又恰逢身有不適，神情恍忽……”朱芷淩越說越是不幸巴巴，那裡另有常日裡的精力勁兒，倒似一隻病貓。

“恰是！臣已於上個月占據了紅毛海賊的最後一處老巢，至此在南疆海疆四周流竄十餘年的海賊全數剿除。臣上任前便對陛下立下過誓詞，一日不剿除紅毛海賊便一日不歸太液都城。現在能夠向陛下，向碧海的百姓覆命了。”柳明嫣答得每一個字都入耳明朗，珠璣可聞。

“明嫣，你有甚麼話，便都說出來。本日朕坐在這裡，必有公道。”

“那好端端的，如何就死了呢？”明皇不解。

柳明嫣再次跪倒在地，伏身道：“南疆總督府轄下清州知府沈嫻雲，數十年來克己營私，愛民如子。臣父親在任時便曾說過她身為知府，勤懇有加，兩袖清風。如許一個好官，現在竟慘死在奸人手中。”話語中聞得幾分哽咽。

明皇眯著眼睛看了看柳明嫣，一聲輕笑突破了殿上的沉寂。

此言一出，舉殿皆驚，世人都閉了嘴，不敢說話。最吃驚的天然是陸文馳，聽得背上一陣盜汗。甚麼？沈嫻雲死了？

魯秋生啊魯秋生，若不是你常日裡從不觸及黨爭，我真要覺得你是柳明嫣派來的救兵了。她本日來這殿上，看這架式就是要來者不善，你卻還要招惹她。你是用心來害我的麼？

陸文馳在一旁聞言，渾身打了個激靈，不敢吱聲。

柳明嫣歎了口氣，回道：“沈嫻雲雖是清州知府，但因她所轄的南華島，乃碧海礦藏鑄幣之重所，島上的寶泰局又直歸戶部，常日裡與戶部的走動反倒多過南疆總督府。”