在如許嚴峻的局勢麵前，宋仁宗想到了範仲淹。將他召入朝，規複了天章閣待製之職，讓他出任陝西路永興軍的知軍州事（今陝西西安一帶），厥後，宋仁宗任命夏竦為陝西經略安撫招討使，全麵兼顧邊防，任命範仲淹和韓琦併爲陝西經略安撫招討副使，彆離賣力 延路（西北軍事區劃之一，治地點今延安）和涇原路（西北軍事區劃之一，治地點今甘肅平涼）。這時的範仲俺已經52歲了，宦途上的艱苦蹉跎使他早已霜染鬢髮，但是忠心報國的熱忱卻不減當年。範仲俺風塵仆仆來到處境最險惡的延州時，閃現在麵前的是戰役給宋朝和邊民帶來的沉重災害，到處是斷壁殘垣，茅廬草舍被燃燒成了廢墟，蒼存亡的死，逃的逃，少數留下的也是無衣無食，無家可歸，有家難回，範仲俺的表情非常沉重，當即寫下一首《漁家傲》：　　塞下秋來風景異，衡陽雁去無留意。四周邊聲連角起，千嶂裡，長煙夕照孤城閉。濁酒一杯家萬裡，燕然未勒歸無計。 管悠悠霜滿地，人不寐，將軍白髮征夫淚。他發誓要像當年東漢的竇憲擊破匈奴登燕然山勒石紀功而還那樣，保衛邊陲，讓百姓安居樂業。連續數日，範仲俺不斷蹄地觀察 延一帶地形和邊戍守備，聽取守邊將士的定見，觀察返來，便廢寢忘食地謀慮對於西夏的計謀目標。範仲俺以為，宋甲士數雖多，但貧乏強將精兵，戰役力差；西夏甲士數較少，但兵精馬勁，戰役力強，加上西夏境內山川險惡，戈壁廣袤，其都城又遠在黃河以北的興慶府（住院要夏銀川市）。以是，宋若發兵深切，糧草輜重的運輸，連綿百裡，很輕易遭到敵騎截擊，一旦糧餉佈施不上，就有被殲的傷害，不宜采納深切敵境大肆打擊的目標。但是，夏國經濟力量虧弱，糧食不敷，絹帛、瓷器、茶葉等都需從宋朝輸入，這又是它的致命缺點。隻要宋軍實施堅壁清野的政策，儘力修固邊城，停止經濟封閉，同時簡練士卒，在夏軍大肆打擊時，扼險死守，如許西夏軍無隙可乘，鋒芒受挫，西夏軍頻頻窮兵黷武，無功而返，本國的經濟就會非常窘蹙，軍隊的鬥誌也會逐步消逝，到當時便可迫其媾和了。範仲俺按照以上闡發，向朝廷提出了一整套以戍守為主的禦夏目標。這是一個合適客觀環境的計謀決策，但是當時卻被很多人以為是怯懦的表示，就連與範仲俺友情很深的韓琦也不能瞭解。韓琦主張果斷打擊。他向朝廷提出：“宋軍擁二十萬重兵，隻守界濠，這麼膽小，自古未有，長此以往，士氣都要喪失光了。何況發兵以來耗資太大，再遲延下去，國度經費更加困難，故應當集合各路兵力攻打西夏，速戰速記。”兩種主張報到中心後，急於求成的宋仁宗采取了韓琦的主張，號令韓琦和範仲俺同時出兵。範仲俺感到如許做太傷害，連上三表反對，但都無效。他隻好要求留下 延一起作為將來招納西夏之用，宋仁宗勉強承諾了。