賀提刑則歎惋道：“看來，你也是個用心良苦的了！”

應伯爵向上叩首，媚笑道：“提刑大人就象那高懸的明鏡一樣，光照清河，數萬的清河百姓，誰不曉得提刑大人斷案如神，神目如電，電光火石，石破天驚，驚心動魄……”

欺心便見欺心報，惡人自有惡人磨。卻不知此案如何訊斷，且聽下回分化。

李知縣和劈麵的西門慶笑著對視了一眼，皆點了點頭。李知縣便道：“大堂之上，休得大聲，再看！”周秀隻好脹紅著臉不說話了。

周秀終究忍不住介麵道：“以是你就糾集了人，上門去欺詐他的孀婦孤女，來酬謝他的大恩大德？”

賀提刑轉頭問身後的書辦：“那廝說的‘曾子’卻又是誰？甚麼三言二拍的，卻讓本官我那裡弄得明白？”

賀提刑斬釘截鐵的一揮手，嚴肅隧道：“大堂之上，製止大聲！我大宋以法立國，科罰者，國威地點，安可輕動？如果犯人已經知悔，已經決意招認，卻還要打他，那不成了法外用刑了嗎？如許的昏官，本官是不做的！”

應伯爵歎了一口氣：“大人，我應二生來心直口快，獲咎了很多小人，那孫寡嘴、謝希大一乾人，隻是和我大要上處得密切，實在恨我入骨，本日得空，便來落井下石，此等供狀，如何信得？”

賀提刑板著的臉上喜得象開了朵花，轉頭對兩邊的刑房書役們說道：“都說應花子刁猾，本日一見，倒也誠懇！”

賀提刑嘲笑道：“本官倒要聽聽，你另有多麼正理邪說？”

應伯爵叩首如搗蒜：“小人說的就是實話！便算有那麼一分阿諛，但想那阿諛隻能利誘凡夫俗子，卻那裡能搖撼得動正氣一袍袖、肝膽兩崑崙的提刑大人？”

書辦倉猝解惑道：“大人，這曾子是個大孝子，傳言說他是孔賢人的門生……”

應伯爵涕淚俱下：“大人冤枉啊！若小人敢那般欺心，讓我立即就死了！我是想，西門大哥俄然去了，我們一乾結義的兄弟，該當為他的百年以後通盤籌算纔對。唉！也是我以小人之心度君子之腹，感覺世上的婦人，凡是幼年芳華，有幾個是守得住寡的？若被她捲了西門大哥的萬貫家財後嫁了人，年年腐敗，卻有誰在西門大哥墳前祭奠？”

書辦在前麵傳聲道：“大人，是申明鵲起……”

賀提刑精力一振：“有何隱情？你且道來。若說得有理，本官與你作主！”