應伯爵歎了一口氣：“大人，我應二生來心直口快，獲咎了很多小人，那孫寡嘴、謝希大一乾人，隻是和我大要上處得密切，實在恨我入骨，本日得空，便來落井下石，此等供狀，如何信得？”

大堂當中，賀提刑麵沉似水，驚堂木一拍，怒喝道：“應伯爵，你可知――‘民氣似鐵非似鐵，官法如爐實如爐’？你所犯法惡，你的翅膀儘已招了，若你另有悔過之心，便將你那首惡之罪，從實招來，本官我還可開恩辦理。如若不然，嘿嘿！你覺得我大宋法度，皆是虛設不成？”

大堂之下，眾百姓見應伯爵一張嘴巴象抹了蜜一樣，竟然將賀提刑由瞋目金剛變成了慈悲羅漢，都是心中不平，不知是哪一個，俄然一嗓子呼喊起來：“大人打這狗囚攮的！”瞬時候一呼百應，老百姓都跟著鼓譟起來。

賀提刑一拍桌案：“去你媽拉個巴子的！鵲不也是鳥嗎？又有甚麼分歧了？”那書辦連宣稱是，再不敢言。

擺佈排軍向上一闖，將應伯爵拉去鞋襪，上好夾棍。那應伯爵臉上盜汗涔涔而下，俄然大聲嘶叫起來：“大人！小人本日認栽！就算是小人欺心欺詐吧！”

書辦在前麵傳聲道：“大人，是申明鵲起……”

應伯爵以手撫心：“大人，想疇前人言曾子殺人，其母一言不信，二言不信，三言以後，其母信之，逾牆而走。本日之事，大人於我，不如曾母信子，而冤枉我者，這堂上堂下，何止三人？隻盼大人坐明堂，開神目，為我洗冤，方不負大人清正廉潔之佳譽啊！”

賀提刑作出驚詫之色：“這麼說來，他們是在誣攀你了？”

李知縣和劈麵的西門慶笑著對視了一眼，皆點了點頭。李知縣便道：“大堂之上，休得大聲，再看！”周秀隻好脹紅著臉不說話了。

賀提刑則歎惋道：“看來，你也是個用心良苦的了！”

還冇等他說完，賀提刑便變色罵道：“賊廝鳥！一個謝希大方纔搬出了孔夫子，現在這個應伯爵又搬出孔夫子的門徒來了！你們當我大宋的提刑衙門，是考狀元的貢院不成？真真是豈有此理！來人呐！夾棍服侍！”

賀提刑俄然放聲大笑：“應花子，早傳聞你這一張嘴上頗來得，走遍天下，都是你的吃食戶兒，本日耳聞目見，本官終究信了！你這廝偷人印信，捏造借契，淩逼孤寡，好事做儘以後，卻能把本身打扮得象行俠仗義一樣！如此鬼蜮伎倆，便是本官做了二十年提刑官，見多了無數暴徒賊子，你還是讓本官大開眼界！”