“不但找了我，並且對我說，他是遵循三原縣太爺的叮嚀出麵來承包補葺媽的房屋和孟店村被毀房屋工程的。”

“優級棉每擔九兩五錢，異化棉每擔八兩七錢。”

棉田裡，難以看到棉絮飛白的氣象，此時的周瑩第一次感遭到了冒險的代價。市場棉花代價在短短兩個半月內上漲了三次，由最後的每擔皮棉五兩一錢，一下漲到九兩七錢。一年前王堅建議收買進的十萬多擔棉花，除供應西路老客戶外，七萬一千擔的囤積量，使周瑩眨眼間獲得了三十二萬六千多兩的紅利。與此同時，西安秦風棉花行的店主、大掌櫃朱清雲卻麵對著空蕩蕩的棉庫頓腳說：“我們為啥要早早兜售完庫存呢！”

“我已問過，三原縣太爺的至公子是華榮營建坊的店主，秦傑是華榮營建坊的大掌櫃。”周胡氏撲哧笑道：“這下費事大了，咱得把銀子往縣太爺家的銀櫃裡放了！”

“少夫人，朱某有一個建議，我們本年再來一次合作如何？”

周瑩笑在眉梢，趕緊扶起世人說：“快起來，快起來，我明天對大師宣佈，從今今後，隻要有我周瑩在，就要和大師同甘共苦往前闖，爭奪讓大師的日子超出越好！”

“請奉告我，我們咋樣合作？”

“朱掌櫃，你以為客歲的皇曆本年能用上嗎？”

三原縣太爺本想為兒子攬到一項掙大錢的工程，不料，周胡氏和周瑩來了個技術比拚決定承包工程。華榮營建坊的秦傑固然帶工匠插手了比試，但比試下來，僅石工和油漆工奪得第一名。成果連一半的土方工程在內，僅獲得三萬七千二百兩銀子的工程量，其他工程則被另兩家營建坊奪得。當秦傑把中標成果陳述後，縣太爺摸著嘴巴歎道：“怪不得人都說周瑩足智多謀，周胡氏腦筋夠用，單從這件事上看，周瑩和她母親，算得上是渭北女人中的人精了！”

“搞了半天，他不看圖紙就想攬活，想當白日鬼騙錢呀！”周胡氏說，“把屋子交這類人蓋，不可，決不可。”

周瑩說：“媽，我就是衝著這件事來的。”

周瑩放長線釣大魚的嘗試獲得勝利後，在安吳堡裡設席酬謝各棉花行掌櫃、伴計，挨個向赴宴的掌櫃、伴計們敬酒說：“蹚出的新路固然不平坦，但總比走老路要感到新奇刺激，此次我們撈到一條大魚，熬煉了我們的膽量，也獲得了經曆，這是大師的功績。我在這裡敬大師一杯水酒，表示謝意。來，一乾為敬。”