房中書接住袁中庸話茬問道：“中庸老弟，你以為重修運城鹽棧，需投入多少銀兩，方能使它起死複生？”

周瑩的書房是兩間無隔斷的四方框式房間，靠牆處擺著的書廚與木架，書廚裡多是線裝冊本；楠木格架上則是她保藏的古玩，獨一掛在山牆正中的一軸畫像，是吳聘十九歲生日時，渭北畫師李清夫為他作的速寫畫像。靠南牆琉璃窗下，擺著一張長八尺寬六尺特製的書案，書案上擺了一部《史記》、一部《呂氏春秋》、一部《紅樓夢》、一部《漢書・貨殖傳》手抄本。看來是她閒暇時翻讀的文籍了。彆的，另有幾本藍皮財會賬冊和一把三十六位算盤。北牆窗下則擺了有六個坐位的茶桌，用作歡迎來訪者。

周瑩的書房是吳聘生前讀書的處所經補葺而成。位於東大院老宅三進正廳房內。是棟坐北麵南，兩山牆四跨五間房，中門為廳堂、東西兩端隔斷的修建。廳堂神龕中供奉著一幅關公繪像，繪像兩側聯為：赤兔馬千裡走單騎信義至篤；青龍刀一鋒會群傑神勇尤嘉。繪像下香爐裡火香嫋嫋，紅燭如炬，看起來周瑩心目中的關公是崇高不成侵犯的神靈了。

秦晉鐵木貨棧的大掌櫃袁中庸固然冇讀過多少書，但他精通買賣行道，長於動腦筋，從不因循保守，備受吳尉文賞識，破格將他由小伴計晉升為大掌櫃，知恩圖報的袁中庸今後成為安吳堡的得力乾將。吳尉文溺水而亡後，袁中庸將儘忠老爺的心移向周瑩，周瑩對他自不會虐待，以是在進入晉界後，當即打發財丁持書趕到永濟，告訴了他周瑩到永濟的詳細時候。此種禮遇對袁中庸來講，既是主子對他的信賴，又是周瑩因人而異的表現，而在此之前周瑩不管到何地，都是在保密甚嚴的環境下，悄悄呈現在各個被梭巡的總號，對被查抄者來個俄然攻擊。

袁中庸入坐後，紅玉為他泡茶說：“袁掌櫃，此次回安吳堡可帶了黃河鯉魚返來？”

他在悄悄思忖：周瑩叫我來安吳堡，到底有啥事呢？

袁中庸受寵若驚地說：“謝少奶奶經心安排。”

周瑩點頭說：“對。我看過你永濟秦晉鐵木貨棧的賬，你庫銀存量中週轉資金為三十五萬兩，拿出十五萬兩來不會影響你的資金週轉，鹽棧完工我給你三年鋪墊兩年喘氣時候，足以彌補你十五萬資金投入應得利潤總和，即是你用安吳堡的銀子白白落下一個金娃娃，不虧損儘占便宜。”