“對方冇提出新的報價。”

第二天一早醒來，周瑩第一句話就問：“昨夜誰來過？”丫環紅玉答覆：“王武師來過兩次。”

自沖喜嫁進吳家，一年來，她是在呼吸藥的苦辛氣味中度過，至今也不知新婚的真正高興是何種滋味。嚴格地講，她仍像當女人時那樣，多數長夜和衣而臥，隨時籌辦著服侍在病痛中收回嗟歎的丈夫，為他喂藥或鍼灸，以減少他的苦痛。

“駱叔，你以為可買不成買？”

“那你就辦到底吧。”周瑩轉向房中書說，“房叔，購兵器的銀兩如數給史武師好了。”

周瑩接住話茬說：“當時給每家兩千兩銀子，主如果讓他們家人先辦喪事，入土為安後再做計算。老爺、少爺喪事今已摒擋，請房叔把治喪花消結算出來後，再把安吳堡內現有實際財產銀兩等詳數列冊交我過目，我心中有了數，下一步棋咋走，就有了底。堡外的事，短時候內不會呈現啥動靜，現在我們要考慮的當務之急是咋樣措置堡內的事。我估計，出不了幾日，西、南、北、中四院就會向我發難，讓我表態由哪一個院的小輩來秉承吳聘，以繼吳氏家業。此事乾係嚴峻，牽一髮而動滿身，措置得好，安吳堡相安無事，措置不好，安吳堡內鬨即起，結果將會不堪假想。我想在此之前，抓緊時候，把老爺在時遺留下來、冇措置完的大小事情妥當措置完，好集合精力籌辦應對能夠產生的火急題目。”

棺木抬出宅門時，四十天前為公爹吳尉文摔過瓦盆的周瑩，又一次抱起裝滿火紙灰燼的瓦盆，利用她既為妻又為孝子的權力了。她雙手端起瓦盆，麵對棺頂臥著一隻雄雞的吳聘棺木跪地三叩首後，俄然大聲喊道：“相公，為妻送你上路啦――”瓦盆擲地收回砰的碎裂聲，使送靈的人們震驚，他們有生以來，還是第一次聽到摔盆人收回這如泣如怨、如吼如訴的號令聲。安吳堡的人們過後則群情說：“少奶奶是個不平常的女人，是個有膽有識的女人啊！”

“安吳堡現有多少官銀？”

弟兄四人退出靈堂後，周瑩看了看吳聘的屍體哽咽道：“釘棺吧！”

“釘棺――”王堅一聲令下，吳聘的靈棺被合住，十幾顆木釘很快釘入楔孔，一塊紅布轉眼覆擋住了烏黑髮亮的棺木，棺頭阿誰二尺大的金“福”字，在燭光暉映下，像一個哭著的人臉，給全部靈堂增加了幾分令人膽怯心怯的陰冷感受。狗娃子猛撲在棺木上，嚎啕道：“少爺，你走了，我該咋活呀！”