掌櫃們按照周瑩的要求，陳述了各自商號的運營環境與存在的題目後，周瑩說：“安吳堡未做出新的安排前，諸位不必急於擴大運營範圍，以防瑣雜而分離精力，形成不需求的資金分流。對於各地詳細真相，我知之甚少，故請諸位掌櫃要長於掌控商機，矯捷處變，前提是穩妥、謹防自覺，服膺貪多嚼不爛的古訓。彆的，據我所知，個彆商號掌櫃不經安吳堡同意，暗裡與本地官吏勾搭，用分歧法手腕欺行霸市，已引發民怨，若不當即乾休，虧損受損的將不但僅是安吳堡了！諸位掌櫃應服膺，信義是立商之本，利字之下多勇夫的古訓；不然，亂將由內生，敗也就隨影而至了！……”

袁中庸接聲說：“對著哩，我們放開量喝個痛快。”

“冇這麼可駭。”李德福說，“我想少奶奶不該是一個心狠手辣的人吧？”

掌櫃們是第一次見到周瑩，固然隔著一層湘絲頭罩，看不清她的實在麵貌，但她安閒與安康苗條的身姿，已令他們感到安吳堡的新店主少奶奶，絕非一個平淡有為的女人。

正在這時，客堂外有人喊：“少奶奶到……”

重慶裕隆興掌櫃趙佩章斟酒舉杯說：“承蒙少奶奶親身設席接待，我等將銘記於心，此後我等將會像貢獻老爺一樣，貢獻少爺少奶奶。我發起，為少爺早日病癒、為少奶奶早得貴子，乾杯。”

各地掌櫃們分開安吳堡時已是第十五天頭上。十四天裡，安吳堡的權力接力棒在各地商號掌櫃們的內心紮了根。口頭從命也罷，內心不平也罷，此後孝敬的再不是昔日有著四品名譽官銜，對部屬知底知裡的吳尉文老爺，而是有著三品誥命夫人獎飾、開端統治安吳堡的少奶奶周瑩了。

王堅護送周瑩歸去轉回，重新入坐後，說：“諸位仁兄，本日我等不醉不休，不然怎對得住少爺少奶奶一番美意呢！”

“少奶奶放心，我等將會像忠於老爺一樣，忠於少爺少奶奶。”掌櫃們不知出於何種表情，竟不約而同地說，“望少爺、少奶奶能擔當老爺遺言，帶領我們締造更多財產，強大吳氏氣力。”

五十小我齊舉杯說：“為共進共榮，乾杯！”

永濟秦晉鐵木貨棧掌櫃袁中庸對並肩同業的蒲城糧行周進、乾州棉花行掌櫃李德福說：“想不到少奶奶如此短長，年紀悄悄，足不出戶便知我等所思所想，對貿易環境熟諳更不亞於我等。”

“好……”眾掌櫃們歡暢得齊聲喝采，客堂不時傳出陣陣笑聲。