駱榮離座展開文書唸叨：“各位掌櫃，天年有限，難以強求。吾期近將西歸時，慎重宣佈，諸君所辦理字號，不管資產多寡，均為吳氏家屬統統，吾後由子吳聘擔當並全權辦理。因為吳聘染疾在身，若不能實地利用羈繫權力時，則由其媳周瑩利用辦理。吳聘有子後，則由其子擔當其業，無子則由周瑩擔當。各貿易實體不得私行變動字號，資產不經擔當人吳聘或吳聘子、吳聘媳周瑩同意簽訂文書，並報官備案，不得私行讓渡運營權。望諸位實施誓約，勤奮敬業，助吾先人共同為安吳堡暢旺發財、長治久安經心極力。此囑。吳尉文。丁亥新春。”

“也就是的，”陝西潼關典當行大掌櫃馬鴻說，“其他處所遠，來不及奔喪，你們不通報說得疇昔，潼關離安吳堡兩天騎程，咋也不通報一聲嘛！”

吳聘的棺木停放在寒氣逼人的地洞裡。靈堂裡守靈的家人們已是九天與香火為伴了，他們不曉得少奶奶何時才氣命令發喪，以是怠倦中落空了最後的哀傷，每日除早中晚三炷香和三次撲滅冥錢火紙外，多數時候用在玩花花牌與狼捉娃的遊戲上。西南北中四院曾派人前後到東大院問及吳聘的病情，均被守在門房的史明客客氣氣奉告：“少爺的病仍未見好轉，不便見人，請回吧。”而回到安吳堡的各商號掌櫃們，全被安排在東大院側院客房裡，冇有主子的話，自冇法進入內宅。安吳堡風平浪靜，誰能推測他們的新主子吳聘已在九天前停止了呼吸，他們的女仆人，正在為如何保衛住將要擔當到手的權力而絞儘腦汁呢？

其彆人隨聲擁戴說：“朱掌櫃的話有事理。駱管家，把少爺請來我們好拜見新仆人。”

入夜時，天水隴西棉布行大掌櫃張長功一行十六人押著十輛車進入安吳堡，繳紅利銀十六萬兩。張長功開口便說：“房先生，望轉告老爺，隴西這兩年日子不咋的，這十六萬兩是勒著褲帶才省出來的數。”

“我們在三原也冇見到有人奉告一聲。”三原錢莊大掌櫃趙川有點衝動地說，“老爺故去，不是小事，駱總管你們不發喪，過分度了！”

駱榮說：“少爺有病在身，實在難以與諸位共商大事。我去把少奶奶請來與諸位見上一麵，共議來日之事如何？”

“冇有不通風的牆。”高陵南糖糕點店大掌櫃劉甲斌說，“老爺亡故的動靜，半月前我已聞說，隻因冇接到安吳堡報喪的帖子，不敢私行前來密查真假罷了！”