家報酬各位掌櫃沏水泡茶完退出房門後，一商號掌櫃衝駱榮一笑問道：“駱管家，我們到安吳堡多則九天，少也四天了，吳老爺他白叟家是咋了，連麵也不露？”

王堅這時從吳尉文的伶仃會客室走出，將一卷文書交到駱榮手裡說：“現在請駱總管宣讀老爺臨終遺言。”

駱榮等武玉泉話落音，接話道：“諸位請聽我說，吳老爺業已棄世一月，現由少奶奶主管安吳堡……”

掌櫃們對駱榮宣讀的吳尉文遺言本身並不存疑，隻是有人想不明白，安吳堡封閉動靜的真正企圖是甚麼？交頭接耳群情中，袁中庸站起來講：“諸位仁兄，老爺生前待我等不薄，我們應知恩圖報，儘力幫忙少爺度過難關，辦理好各自辦理的商號。我袁某毫不會讓老爺在天之靈絕望，秦晉鐵木貨棧將一如既往，儘力為安吳堡締造財產。”

東大院內宅客堂，是一幢東西一字形坐北朝南、兩坡泄水的五間跨度修建，靠西頭一間為吳尉文生前伶仃會晤客人的處所，室內陳列保持著吳尉文活著時的模樣。其他四間相通，環三麵牆共擺有二十四張核桃木靠背椅，六張長條茶桌，四壁掛著數幅書畫，此中吳尉文父吳汝英手書掛在北牆正中，進門便可一覽無遺。吳汝英的字蒼勁有力：“禮之大抵在於精白純粹事國事君”十四個字，如行雲流水，一氣嗬成；手書下靠牆處一張方桌，髹漆得明光閃亮，桌上有一尊二尺五寸高佛祖瓷像，像前有一隻宜興陶香爐，香爐裡三炷火香捲菸環繞。全部客堂簡練儉樸，冇一點豪華之跡，方磚墁鋪的空中，幾近一塵不染，陌生人走進房門，不免生出一種虔誠拘束。長年不進安吳堡、極少踏進東大院內宅的掌櫃們，猛地走進客堂，不免舉手投足都顯得謹慎謹慎，進門落座好久，也冇人帶頭突破室內的沉寂。

駱榮說：“諸位少安毋躁，明上帝子在內宅與大師見麵並設席為諸位拂塵洗塵。”

“也就是的，”陝西潼關典當行大掌櫃馬鴻說，“其他處所遠，來不及奔喪，你們不通報說得疇昔，潼關離安吳堡兩天騎程，咋也不通報一聲嘛！”

“少奶奶能見我們也好嘛。”掌櫃們異口同聲地說，“聽人說少奶奶是個能文能武的美人兒，但是真的？”

房中書笑道：“你們的耳朵蠻尖的，連內宅的事也探聽到了。”

入夜時，天水隴西棉布行大掌櫃張長功一行十六人押著十輛車進入安吳堡，繳紅利銀十六萬兩。張長功開口便說：“房先生，望轉告老爺，隴西這兩年日子不咋的，這十六萬兩是勒著褲帶才省出來的數。”