駱榮先開口說：“我以為，一是老爺後事不宜久拖，最好能在七日內入土為安；二是治喪範圍不宜超越太爺，以免四院貳言；三是不向各地商號通報老爺罹難之事，亦不告訴他們來安吳堡奔喪。”

於江水爽利落快答覆：“戔戔幾件衣服，小事一樁。先把吳爺屍身抬到我船上，沖刷後再說。”

這時一個頭戴雙耳羊皮帽的男人走進艙門說：“永安號淹冇在主河道偏西的處所，離西岸灘頭二百二十多尺，如在白日，不會死人，誰知梁老邁昏了頭，趕在半夜半夜進港，又恰好碰到流冰旋風，船被冰撞裂時，風大水急，誰敢冒險摸黑駕船救人？唉，天災呀天災！”

吳聘眨了眨無光的眼睛，嘴唇嚅動了幾下，有氣有力地說：“爸的後事，你和駱叔、房叔他們籌議著辦。要對得住爸，讓爸鶴遊仙歸……”

駱榮對周瑩說：“少奶奶，先安排十幾小我把位於花圃上麵的地洞打掃潔淨，把冰儲出來，待老爺靈棺返來後，停息靈棺於內，至於發喪治喪事，待把其彆人安葬後從長計議是上策。”

十幾支火把終究攆上逆流向西岸遊近的落水者。

王堅等將統統棺木安設伏貼，纔去見吳聘、周瑩，陳述了船被流冰撞擊淹冇、吳尉文等人溺水而亡的顛末以及他罹難前留下的遺言。方纔復甦過來的吳聘，又一次哭暈疇昔。

吳尉文第二次嗆了水，渾濁的河水嗆得他眼睛冒金光，一陣噁心，他落空了矜持才氣。

周瑩考慮半晌說：“駱叔的定見我明白了，就照駱叔的話辦吧。”

吳聘第二次復甦過來，兩眼癡聰慧呆，嘴角流著暗紅色的血絲，不管周瑩如何問他，他也毫無反應地躺在炕上，隻要出的氣冇有回的氣普通，喃喃道：“爸，爸，你為啥不帶我去，你為啥不帶我去……”

周瑩聽完駱榮所言，對大夫說：“你保護少爺，我去去就來。”說完，隨駱榮向上房走去。

王堅站起來，挨著檢察了一遍問：“其彆人在哪？”

周瑩問房中書：“房叔，你咋樣看？”

周瑩一下急得亂了手腳，救了吳聘救袁中庸，滿麵淚珠也滾下來。

夜色中很快傳來號令聲，火把在河岸上跑動，因為浮冰順河湧流，不竭收回冰塊相互撞擊的聲音，河上固然燈影搖擺，但擔憂被浮冰撞擊的舟船，卻遲遲冇法靠近永安號。

大夫瞧著他的模樣，不由得點頭歎道：“少爺，你哭吧，哭出來或許好受些。”

“王兄信得過於某，於某焉有推讓之理。”