不，是累了好多、好多年――

她太苦、太苦。

冷暖俗情諳世路，是非閒論任交親。

“赫赫，跟著他，你會很辛苦。”

“啊――”

她點頭。

大錯已成，他不能錯上加錯。

阿爹，說得真對，一語成讖。

沈家人頓時哭做一團，悲傷傷意。

她嘶吼出絕望的呼聲，接著又是一陣狠惡咳嗽，口腔中不竭湧出鮮血。

“阿爹，我不怕苦。隻要和冰臣在一起，苦也是甜。”

冰臣啊……

“哎，哥在這。”

她低頭絞動手裡的辮子，神采潮紅，“阿爹，感覺他如何樣就如何樣，如何來問我。”

“啊呀呀……”

“那――月錢得漲！”春姨頭仰得老高。

一赫又犯病了，此次比以往的任何一次都凶惡短長。餘家把吳門乃至四周地縣上的好大夫都請過來看一遍，大夫的神采一個比一個丟臉。他們眾口一詞，這是癆病，病情不但凶惡並且感染性大。

“好好――”

男兒有淚不輕彈，隻是未到悲傷處。

不問還好，一問渾身軟綿綿的冇有力量，她累了一整夜……

“一赫莫不是病魔怔了，要不要找個大仙祛祛邪。”一芮哭著向妹婿餘冰臣建議。

“好。”

知妻莫若夫，哀莫大過於心死，一赫想死。

怕刺激到她，餘冰臣不準沈家人再踏入餘家半步。

一向服侍一赫的春姨乾不下去了。她把本身值錢金飾拾掇出來，打好承擔去找餘冰臣：“老爺，我上有老下有小，兒子還未娶妻。做工用飯罷了，不至於搭上性命的。”

動機一出，餘冰臣也驚出一身盜汗。任誰再來勸他，都不肯分開一赫半步。

“密切打仗的人幾近都會感染。”

“死……我……要……死……”

沈右橫握著mm的手，把她扶到懷裡。

“冰臣待我好，阿爹！”她咬著唇，焦急地滴下淚來，“你就讓我們在一起吧。”

那是吃了人血饅頭都不會好的惡病，相傳要吃一千個紫河車。一千個……吳門縣一年都冇有一千個嬰兒出世，那裡去找一千個胞衣。

“赫赫！你做死啊！他是你哥哥！”沈母淒厲叫起來，不明白女兒為甚麼發瘋地要置兒子於死地。

是。

眼淚兒滴在她的手上。

說也奇特，當他陪夜後，一赫的病情大有竄改，咯血、盜汗、潮熱都好些。

“唉……你這傻孩子呦。”

房間多靜，靜得像天國，天國也不會這麼靜，另有閻王小鬼。

她復甦的時候少，胡塗的時候多。胡塗中她常常做夢，夢到阿爹，牽著她的手徘徊在木瀆的小橋流水，她紮著羊角辮扭著肥嘟嘟的身材。轉眼阿爹就老了，站在書房慎重地問她：“餘家的兒子，你感覺如何樣？”