“早晨等我返來用飯，我有話奉告你。”

老婆的竄改讓餘冰臣欣喜不已，他終究嚐到一絲久違的柔情。

那又如何？

“一赫……”

“冰臣……”她扭捏地掙了掙，聲音越來越微小。

接連死了三位未婚妻，城內裡的風言風語如暴風暴雨，說甚麼的都有。大部分暗毀袁克放是克妻的鰥寡命，必定娶一個死一個，隻要白虎星才氣降得住他。

“你可謹慎，把差事辦好了。”

本來在袁克放很小的時候，都城第一的鐵嘴銅牙妙運算元為他相過命，批他是追著情債而來投胎，命裡帶著一份冤孽。這平生雖要風要雨，諸事順利。唯獨情災害熬，趕上後小則身敗名裂，重則生命堪憂。並且這劫是他宿世的冤債，不成解，不成化，隻能賭，隻能等。過得去，平生安然，過不去也就冇有今後了……

兩人忍不住又耳鬢廝磨一番，才依依不捨的彆離。

“當然要去！”

“唉，將來叔嫂相見，她若聰明，哪怕認出你也會當不熟諳。你就離她遠點兒，彆冇心冇肺在彆人麵前閒逛。”

批命批的不好，鄭氏內心就落下個疑影。很早就為袁克放籌措婚事。袁家貴胄公子，都城王謝淑女趨之若鶩。最早許的是賢達人士湯顯德的愛女大師閨秀湯之蓮，冇想到結婚前三天突發腸絞痧故亡。又過數月，在媒人的巧舌之下，鄭氏相中了交通部長家剛滿十五的女兒――王萊錦。屋前剛下聘禮，王蜜斯在後院喝粥給嗆死了。年底又為袁克放選定族中遠親，一樣是留過洋的新式女子，會英語、會繪畫，才情學問皆好的鄭瑜繡。訂婚後不久，女孩就在遊園中墮馬摔斷脖子，在西洋病院強撐幾日還是香消玉殞。

“兒子曉得。”

在袁父激烈的反對下鄭氏才把為兒子選妻的事情臨時放下。

餘冰臣走後，一赫總感到餘暇得慌，不曉得做甚麼來填滿孤單。

膩歪了好一陣，她推開他的手坐起，扶了扶鬆垮的雲鬢，嬌嗔道：“你明天不是約了人嗎？是不是不去了？”

當務之急，是當即讓他辭去女子黌舍傳授之職，並且修書一封轉交上官宜鳶。

朝晨起床，踏著晨露悄悄去後院荷花池摘下碧綠的荷葉，謹慎洗濯潔淨包上細緻的糯米和五花肉放在籠上蒸，再燒湯做一碗甘美的泥鰍豆腐羹，親手烹調甘旨，送到敬愛的人麵前。

鄰近解纜，他深思是不是應當奉告一赫他的打算和在上海預備的新家，想一想，還是放棄了。