隻是出於對沈括的芥蒂，慕容複並不以為非得由他沈括來擔此重擔。蘇軾是汗青上出了名的大嘴巴，他的文章也一樣比沈括的文章有更大影響。想到這，慕容複不由悄悄一笑，低聲道：“喬兄莫非不知，我恩師與沈括早已反目？”扭頭見到喬峰一臉驚詫地望著本身，他又幽幽補上一句。“沈括其人慣會捕風捉影無中生有，我恩師方纔擺脫監獄之災，我可不想因為我的一句偶然之言又扳連了他。”

種諤退兵後不久，伐夏之戰情勢急轉直下。因夏人收縮防備的戰略安插恰當，深切敵軍要地的宋軍後勤輜重屢遭攻擊，各路宋軍因後勤不繼而敗退，喪失非常慘痛。十一月末，高遵裕所率環慶、涇遠在靈州遭受大敗。宋軍五路合圍之勢被破，幾路雄師隻得一退再退。伐夏之初，宋軍原定打算乃是五路雄師合於橫山毀滅西夏，可終究在軍事上獲得的服從卻僅僅隻是占據了銀、石、夏、宥諸州和橫山北側一些軍事要點。

“是！”鄧百川如釋重負，這便翻開地窖下去提人。

慕容複說地如此有掌控，喬峰必須有空啊，當下跟著慕容複去見地了。兩人走了一段，竟是進入了一處燒燬的農宅，下了閣樓來到地窖旁。鄧百川與公冶乾俱已守在地窖邊，見到慕容覆呈現，鄧百川頓時鬆了口氣，上前稟報：“公子爺，從昨晚開端就無聲無息了，會不會死了？”

“那為何……”喬峰不解。

宦海上的事，喬峰公然一無所知；“筆墨獄”的可駭，他更是懵懂不明。但是“一日為師畢生為父”的事理喬峰還是懂的，蘇軾既已與沈括翻臉成仇，再勉強慕容複與沈括交友倒是陷他於不義了。“話雖如此……實在可惜了慕容賢弟這一身好本領……”

但是，軍事上的得勝直接導致了交際上的弱勢。元豐五年正旦，大遼天子耶律洪基遣蕭福全等來汴京名為朝賀，實際倒是怒斥大宋違背慶曆和議無端挑起戰役，並表示倘若宋軍不退兵，遼國亦不憚起兵為西夏張目。大宋迫於遼國壓力，又無法償還了占據西夏的部分地盤。自此，宋軍的伐夏之戰實際已以失利而告終。

慕容複可不是喬峰這類對宦海端方一無所知的江湖草澤，沈括口稱“本官”又稱他為“助教”，那是明擺著用他正四品的官銜壓他從九品的官銜。隻是，慕容複又怎會吃他這一套？隻見慕容複“嗬嗬”兩聲，幽幽道：“實際出真知，沈大人可有興趣切身上陣試上一試？”