要說世事總這般奇特。她說了實話，慣冇人肯信的；扯個謊來，世人卻不生疑。

曾九卻不睬他這一茬，而是負手瞅那盒子，道：“這是甚麼？”她細心一看，隻見那紫檀盒子上鏤刻精美，竟與她項上纏銀同心鎖的斑紋普通模樣，皆是蛇繞蓮花，心下便稀有了，不由微微抿起酒渦，目光柔蜜蜜的向人瞧去。

歎罷，又如有所覺，目光一動隔桌投注而來。

他正自沉默，身邊並立的一個寬袍寶帽的白叟忽而張口說：“既然教主與才子有約，我們不便打攪雅興，不如告彆罷。”他生得高鼻深目，神態冰冷，倒是一個西域人。

她倒是不怕來人抨擊，但是不能就這麼便宜了某個暗溝裡的王八蛋呀。

待曾九與幾人相互認得，他才沉聲道：“他們俱是鄙人的叔伯長輩或手足兄弟。鄙人弱冠之齡繼位教主，常整天惶恐不堪。數年以來，若非仰賴他們經心攙扶，我這個教主必然萬難服眾，更遑論將教中事件一一摒擋得清楚明白了。這一番密意厚誼，鄙人常常想起，心中都極是感激不儘。”

向經綸亦笑道：“不忙閒話。諸位，請一併入內就坐。”

二人相互凝睇半晌，觥籌交叉聲中，向經綸忽而微微一眨眼。他麵色未變，可不知如何，曾九內心卻感覺他已笑了。這般一想，她亦睫毛扇動，兩眼秋水悄悄一眨。

上一個天下裡，她花了四十餘年打敗了丁鵬，斬斷小樓一夜聽春雨，終究被認作天下第一刀。安適了十幾年後，便又來到了這個天下，此次小樓在她腦海裡印下的字是【天下第一毒】。

韓康點了點頭，沉聲道：“不錯。”他看了一眼曾九，竟冇有避諱，而是直言道，“我們起初在鳳陽府設下分壇多處，現在陣容頗強大了幾分。今歲水災雖不重，但糧收還是暗澹，很有些莊戶人家日子捱到過不下去。非獨鳳陽艱钜，邇來鴿報裡如此景象甚多，粗粗數來足有十餘處罰壇都是這般風景。”他兩手抱拳，語氣極誠心道，“依部屬之膚見――”

向經綸麵含笑意微一點頭，谘詢道：“韓左使可有甚麼要事？”

她搶了那中年男人的話頭，卻見他兩目神采照人地望來一眼，目光恰如冷電清霜，很有幾分威儀攝人。但彆人卻哈哈一笑，道：“既然是曲解，那不提也罷。曾女人活潑敬愛，說話也是調皮風趣得很。”

向經綸忽而道：“左使，此事不急於一時。何必讓客人久待？”他捂住帕子咳了兩聲，淡淡和聲道，“那些函件我都已看了，我們明日再談也不遲。”