長青鏢局的買賣做得夠大, 玉門關外整條鏢路上的市鎮上, 十個裡有六個都設有分局, 常日一來可攬點近活兒, 二來便宜策應來往鏢隊。白駝山莊是他們的豪客大主顧，歐陽鋒既然親口拜托了, 這支返程鏢隊高低莫不對曾九客客氣氣，照顧得極其殷勤。

行裡的鏢師郭放向外頭刺探了半晌，又帶著一身寒氣轉回堆棧中，向曾九道：“曾女人，雪下得大了，騎馬不免僵冷，需不需求雇輛車坐？”

曾九聞言微微留步，向他側首一望。郭放見她玉容微展，不由得移開目光，心下侷促不敢多看，口中卻仍體貼道：“你孤身一人在外，還是謹慎全麵些。鄙人多這一句嘴，還請不要見怪。”

此時聽聞曾九籌算，他隻微微一愣，心中倏而猜想：“是了。這女孩膽敢孤身冒雪進山，身上必然有不俗的技藝，想來隻是路上未曾閃現罷了。”但因著歐陽鋒的原因，便亦如郭放普通美意勸說了一回，見曾九無動於衷，便沉吟道，“曾女人想必曉得技藝罷？鏢行受人拜托，保人安然，總得給歐陽莊主一個交代。”

曾九身披狐狸毛大氅，手捧紫銅袖爐，聞聲先不答話，和藹笑問：“郭大哥，從這兒到你先頭說的千朵蓮花山，大抵要走幾日？”

曾九將狐毛大氅一裹，單獨頂風出了鎮子，冒雪尋路往千朵蓮花山去。

進了門來，他也顧不上和曾九號召，兩步蹲到灶爐前，把竹棒往腰上一塞，兩眼直勾勾地盯著大鍋，鼻子一個勁嗅著鍋蓋外蒸出的白氣兒，狂咽口水道：“這肉煮得好香，他媽的如何這麼香！”可他雖急得抓耳撓腮，卻不伸手去掀鍋蓋。

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曾九不由嫣然一笑：“您放心罷。我來就是為了進山瞧瞧，他都曉得的，必不會在乎。”

曾九被他模樣逗笑，又忍不住獵奇，嫣然問道：“你從哪兒來的？如何餓成如許？”

曾九先頭見他身法迅捷，神光沛然，還不覺甚麼。此時他開口一說話，聽起來雖仍活力勃勃，嬉笑如常，但中氣不敷，明顯已虧損到了極處，想是餓得快不可了。想到此處，她便淺笑道：“你出去罷。我請你用飯。”

郭放見她欲走，忙悄悄一攔，道：“且慢。曾女人，遼東不比他處，夏季裡大雪紛飛，山裡非常凶惡。就算老參客也不會貿冒然進山去。不如先隨鏢隊在城中落腳，我們也好幫著尋個帶路人，等好氣候裡再進山不遲。”