一陣山風拂過，滿園玫瑰瑟瑟顫抖，抖落一陣潔白的雨，卻無一絲異香儲存。

埃莉諾轉頭，才記起母親在宅邸靜養，父親叮囑她如果有事到西角門找人策應。

“不，不成能！”

“埃莉，讓我想想我們已經多久冇見麵了？”

克裡斯蒂娜披頭披髮地撲上前，發瘋一樣地嚎叫，卻被緊緊按在地上。

他卻已然抽成分開，冇聽她辯白，冇多說一句，冇轉頭看一眼。

山頂霧氣更加重，第一重宮殿建於數百年前艾斯天子遷都至此時。自那以後，皇冠從一個家屬手中落入另一個，皇宮卻始終冇分開過這座丘陵。埃莉諾儘力辯白著熟諳又陌生的一座座修建物：平頂的是曾經的元老院，有頎長挑頂窗戶的是書記官們的辦公所……

埃莉諾再次看到他暴露這類神采是在四天後。

這場火燒進深夜，餘燼幽火映照出殘存的石柱，像禿鷲飽餐過後棄置的猛獸骨架。

分開雲宮時埃莉諾從角門乘著驢車倉促逃離，那坡道陡而蕭瑟，隻在第一個拐角處有一株橄欖樹。

“托尼？”她喃喃，隨即明白過來，雙膝也向下沉，“不，陛下。”

有那麼一瞬，埃莉諾覺得弟弟要被對峙不下的兩邊從中扯斷。

“生自火焰中來，火是生命，亦是死。隻要火能求得艾奧泉水，向死方生。”

銀灰長袍裹身，男人的麵孔如聖像精美，近黑的深藍雙眸表麵狹長，瞳人裡閃動著令人寒毛悚立的銳光。及肩髮絲垂於頰側，比鴉翼更黑。

埃莉諾瞥見母親輕浮裙裾下的雙膝不安閒地動了動。

她的聲音便被奪走了。而皇舅隻是向她微微一笑，那張臉癲狂卻也容光抖擻。

天子驀地收住笑聲，輕描淡寫地向大神官宣佈：“神諭要求火祭來自科穆寧的活祭品調換降雨，”他俯視跪在聖壇前的族人，半晌沉默。

聖殿的大門翻開了，石階頂端的空位上聳峙著剛纔還不存在的柴堆，丹尼爾代替獻祭的羔羊，哀鳴著、掙紮著，被綁上去。兵士開端往丹尼爾身上潑油。

天涯仍然不見雨雲，灰黑的煙氣再次向天空纏繞爬升，燃燒的倒是舊皇的寢殿。

牛角梳齒上沾了芳香的玫瑰油，偏殿裡甜香滿盈。

“請您先換衣。”米哈爾引著埃莉諾往殿中走。幾名侍女早有籌辦，一下子圍攏上來。埃莉諾抬了抬眉毛，卻冇抵當。總管便又是輕柔地笑：“陛下有點潔癖，您曉得的。我在內裡等您。”