埃莉諾抬開端，灰塵在日光中歡暢地起舞。她木然眨眨眼，去按發燙的雙頰，竟然沾了滿手的水漬。她在恍惚的淚光中凝睇了半晌騎士安睡的臉龐，沉著地一根根扳開他的手指，後退半步，以衣袖擦乾了淚痕。

“冇事的，信賴我，”查理密切地彈彈她的額頭，“我們本來就該分開特裡托了。”

“但……”

在放手前，他的指掌滑過她的指尖與手背，在脫手前又折返拉住她。一根手指一根手指地，他細心地摩挲了半晌，彷彿他要藉此確認觸感記著她。而後是手背與掌心，他冇有放過任何一個細節。

“我覺得您不會再來了，”布希眼睛上的繃帶固然冇除，說話卻不再氣喘，“醫官奉告我，如果不是您守了我一晚，我底子不成能活下來。”

查理並未讓步：“我感激你的美意，勞倫斯，但埃莉諾還太小……”

語聲令埃莉諾滿身一震。她循聲看去，不由舒了口氣。布希彷彿已經能自在活動，眼下正在窗下靠牆坐著，她從窗外向屋內看天然一時冇發明他。

隻要養好傷，布希就另有但願，而她……八國與帝國的乾係越來越劍拔弩張，她今後嚐到的輕鄙隻會有更多。如果她與他這長久的交集傳開，她身上的一半帝國血緣隻會成為他重返賽場的汙點。

“恭喜？”

“當時的事我記不清了，但我記得有人握著我的手……”他無措地抿抿嘴唇，透暴露些微少年人特有的內疚，“那也是您嗎？”

她覺得本身不會再歸去看望布希，她也確切近旬日冇有再分開主城。

六七歲時埃莉諾生過一場大病，她獨一記得的便是病中母親與她緊緊相握的手。

埃莉諾放下繡棚，騰地站起來：“抱愧，我俄然有點不舒暢。”

埃莉諾艱钜地將他的上身稍稍支起，舀起一木勺加了罌粟蜜的溫水湊到他唇邊。他乖順地喝下去，很快溫馨下來。但他未收肩傷影響的右手卻不斷握緊又鬆開，像是要從虛空中抓住甚麼作為憑依。

老馬歇爾將次子送給夙敵當質子並決然丟棄的事，埃莉諾有所耳聞。而縱使他在錦標賽場上表示得再恐懼，他也有軟弱的那一麵。

“您不肯意接管我的酬謝？”布希自失地笑笑，“當然，我現在還是個廢人，或許隻會拖累您……以是您至今都不肯意與我扳談？是我思慮不周，請您諒解。”

“你莫非想嫁給文森特？”