和珅冷著臉走上前，那些女子麵對俄然亮起來的環境，流下了心機性的淚水。和珅捂住此中一個的眼睛，溫聲道：“彆怕，冇事了。”

和珅沉聲道：“陳3、馬四，你們二人細心看看這畫中的人，你們是否識得？”

和珅聞言又一揮手，衙役便都退回了原處。可現在的兩人早已騎虎難下，陳三鬆了一口氣，擦了擦腦門上的汗，懊喪道：“我們確切熟諳小蓮，她是三年前來到府衙的。我還記得她被領來大牢的那一天，文文悄悄的，像個悶葫蘆，問她半天的話就回你一個‘嗯’。我一和她搭話，便曉得她為甚麼會被領過來，因為這大牢裡需求一個啞巴。”

當朝廷大員顛末濟南，過夜此地時，這些女子便派上了用處。她們被送予這些官員，運氣好的能被官員納為妾侍；運氣不好的被趕出了，便免不了一頓責打；那些運氣最差的，失了身子卻又冇有被官員帶走的，此後都不成能再有出頭之日，或許在某個沉寂的夜晚，就會被悄無聲氣地措置掉。

陳三忙從地上爬起來，領著和珅等人往府衙大牢去了。

世人走出來，裡頭的光芒更加暗淡，四周牆壁上竟隻要一個小視窗。陳三將木桌上那一截蠟燭點上，亮起來的那一刻，饒是平靜如和珅都不由地倒吸了口冷氣。

“另一種人？”錢灃聽得雲裡霧裡，“這牢裡除了犯人和獄卒，還能有甚麼人？”陳三卻不再答話了，隻是拿眼睛直勾勾得盯著和珅。

孫大川見世人聽得當真，態度也不再如初時那般悲觀，他胡亂地擦了把臉，啞聲道：“等我好不輕易來到府衙，想找人問個明白，但是衙役們都說冇見太小蓮。萬般無法之下，我隻能伐鼓鳴冤，可那些當官的卻不管，隻說冇有這小我，問急了便說我是刁民，將我亂棍趕出了衙門。”

陳三和馬四固然吞吞吐吐的，卻異口同聲道：“不......不識得......”

陳三有些躊躇地對站在桌前檢察的和珅道：“大人，您先讓一讓。”

現在他已經全然明白了，徐績和國泰做的是耗費人道的活動。他們花低價從人估客手中買來些未進過窯子，又有些姿色的女人，將她們囚於大牢的暗室，派專人給她們送飯。她們整天被囚於此處，叫每天不靈，叫地地不該，或許還會有教端方的嬤嬤，教給她們一些床第間的手腕。

大牢裡暗淡得就像另一個天下，氛圍中滿盈著腐朽難聞的氣味。和珅看著兩旁各色百般的犯人，禁不住皺起了眉頭。張三在一旁低聲道：“大人，現在是夏季，這牢裡還算好，如果到了夏天悶熱難耐的時候，到處都能瞥見飛舞的蠅蟲。人如果在裡頭關上個十年八年，的確就是生不如死。”