弘曆歎了口氣：“隻是不曉得，她背後的那位叔父究竟是誰？”

阿桂的這份摺子裡，參的不是彆人，恰是山東巡撫徐績和山東佈政使國泰。指這二人秉公枉法，問山東各府縣官員索要賄銀，如若不給，輕則恐嚇威脅，重則在其考覈中脫手腳，毛病官員的升遷調任。

弘曆瞧著他大氅上的雪沫子，沉聲道：“下雪了。”

和珅沉吟道：“這麼說，現在山東境內的銀庫，已經快變成空殼子了？”

“皇上......貴為九五之尊，天然是想寵幸誰便寵幸誰，旁人哪敢過問半句。就是敬事房的端方，遵與不遵，不也是皇上一句話的事。”

房門外鮮明站著一名瑟瑟顫栗的女子，女子穿戴非常薄弱，慘白的神采卻袒護不住她姣好的容顏，乍一看很有些楚楚不幸的味道。

那女子一見和珅，便欲跪下道：“大人，漫冗長夜，請讓民女服侍您吧。”

和珅俯身去撿，這才發明那清楚是一疊銀票。他趕快將畫卷放到一旁，細心點了點那疊銀票，足足有八千兩之多。

“另有事麼？”弘曆迷惑地看著他。

侍衛們本來都歪七扭八地打著盹，聞聲響動便都突然復甦過來。領頭的侍衛揉了揉眼睛，驚奇地看著和珅：“和......和大人，都這個點了，你如何？”

那侍衛朝屋子的方向看了一眼：“冇呢，皇上也一向冇喚人來服侍。倒是貴妃娘娘來過一趟，說是來送甜湯，不過冇多久就出來了。”

弘曆降落的笑聲，像是一束狗尾巴草，一陣陣地撓得民氣癢癢：“朕還說你本日為何如此失態，本來是為了朕。”

他上前翻開木盒，裡頭是一副用綢緞包裹的畫。和珅緩緩地將畫卷展開，驀地愣住了，那是一幅臘梅雙禽圖。畫麵上兩隻相對的禽鳥，踩在臘梅枝頭，一派活潑靈動的模樣。

和珅細心想了想，闡發道：“徐績本日稱病，若他是那幕後之人，此舉恐怕是為了避嫌。能夠及時得知皇上的行跡，並且安插好統統，委實不簡樸，隻怕是皇上身邊也有他安插下的眼線。如果國泰，那他本日的表示便非常較著了。我曾重視到，在皇上留意到趙女人時，國泰臉上喜形於色，那神采並不像是不知情的模樣。”

弘曆沉吟半晌道：“你去查查趙妍晚的出身，一有動靜馬上來報。”

那女子見他回絕，頓時急道：“大人曲解了，我這身子清明淨白，並不是風塵女子。”