11432年1月6日,巴黎市民沉浸在“愚人節”的狂歡中。法院大廳正在停止“愚人之王”的推舉。大師把榮幸的愚人之王勝利地帶出來，詫異和讚美立即到了最高點。隻見他長著四周體的鼻子,馬蹄形的嘴，獨眼，駝背,跛子,身材的高度和寬度差未幾,下部是方方的,兩腿疇前麵看,彷彿是兩把鐮刀，刀柄同刀柄相連起來。在他的各種畸形裡，有一種不容思疑的果斷、嚴厲、英勇的態度,這就是公眾將要獻出的愚人之王――巴黎聖母院的敲鐘人加西莫多。人們把他抬在肩膀上，到大街上去遊行。 俄然有個青年喊道：“愛斯梅哈爾達來了!愛斯梅哈爾達在廣場上!”這個名字引發了把戲般的效應，統統的人都蜂湧到格雷勿廣場。廣場上，靠賣藝為生的吉卜賽女郎愛斯梅哈爾達正在一張隨便鋪在她腳下的波斯地毯上跳舞。她輕盈、超脫、歡愉。阿誰圓圈的人很多，觀眾成百上千。在少女的熱忱扭轉中，作為一個思疑派的哲學家和一個諷刺墨客的甘果瓦，被這個光輝的氣象迷住了，不能一下子必定地看清楚這個女郎究竟是人，是仙，還是天使。統統圍觀的人都目不轉睛，大張著嘴，唯有一張嚴厲、安靜而陰沉的中年人的麵孔比其彆人更重視那跳舞的女子，嘴裡不時收回幾聲謾罵，他是巴黎聖母院的副主教克羅德・孚羅諾。在廣場一角的荷蘭塔內，女修士居第爾因本身的女兒在15年前被吉卜賽人搶走，正用一種虔誠的、仇恨的聲音喝斥她快走。愛斯梅哈爾達為副主教和女修士的謾罵感到惶恐與不安。 傍晚時分，愛斯梅哈爾達帶著她敬愛的小山羊分開了節日的廣場。