王夫人笑道：“媳婦兒正要同您提及這事兒呢。前些日子江南受災，外務府裡出了一筆壞賬，王家、薛家受了些連累，二老爺亦有些涉及。但幸虧萬歲爺聖明，將那筆壞賬核了，又與索相徹查了此事，現已證明此事同老爺冇有甚麼乾係，隻是薛家為皇商，另有些許掛礙。”

賈母悄悄唔了一聲，曉得王夫人另有下文，便表示她持續。

賈母將手裡的柺杖往空中上重重一敲，斥責道：“胡塗！”

賈母唔了一聲，道：“無事便好。梨香院裡幾日冇有動靜，未免讓人掛記。”

賈政仍舊有些遊移：“但是――此事算不算欺瞞聖上？”

江菱咬了咬牙，點頭道：“我不肯意。”先彆說她對康熙天子冇有半點興趣，單說讓她冒名頂替一個素昧平生的女人進宮，便讓她內心感到十彆離扭，連半點興趣都提不起來。

賈母端端方正地坐在堂上，鴛鴦和珍珠一個在給她捶肩，一個在給她捶腿。賈府裡的三位女人都圍坐在中間，獵奇地打量著江菱。林黛玉被紫鵑扶著出來，緊挨著賈母坐下來，亦睜著一雙黑亮亮的眼睛望著江菱，眼裡很有些迷惑之色。江菱垂著首站在堂前，神采捉摸不定。

說到厥後，很有些口不擇言。

江菱噎了半晌，怒道：“你為了大女人在宮裡擺佈逢源，為了保住闔府的繁華繁華，便不吝捐軀我麼！我――你們可曾問過我的誌願？用我一小我在宮裡淒苦畢生，保住你們闔府的繁華？”

王夫人見她神采陰晴不定，便又笑道：“江菱，這事兒對你來講，隻要萬般的好處，卻冇有半點壞處。你用了道台蜜斯的名義進宮，到時仍然還像府裡一樣，奉侍著大女人，與大女人一同吃住，豈不是天大的福分麼？如果得蒙大女人青睞，在萬歲爺麵前美言幾句，擢你一個朱紫份例，便也算是熬出頭兒了。要曉得宮裡多少女子，都在承諾常在的位置上熬到白頭，也見不得萬歲爺一麵呢。”

江菱死死地攥動手心，眼睛模糊有些泛紅。

――你遲早有一天會悔怨的。

王夫人笑道：“江菱留下來罷。這事兒也同她有些乾係。”

鴛鴦和珍珠趕快上前扶著賈母，王夫人也上前扶著賈母，安慰道：“老祖宗莫急，元春不過是受了委曲，同我這個當娘哭訴兩聲，當不得老祖宗辛苦。”

王夫人尖聲叫道：“猖獗！”

屋裡的人都一併應了聲是，神采多了些哀慼之色。

――如果賣了我一個，便能讓賈妃在宮裡有個左膀右臂，能讓賈政在同僚或是下屬跟前說得上話，能為賈寶玉的將來鋪一段路，確切是一筆極好的買賣。