半晌以後，那屋裡便響起了一個利落的女聲：“二太太莫急，所謂車到山前必有路，人總歸不能被幾分利錢難倒罷。這賬麵上的虧空，到底應當用賬麵上的好處來彌補，才氣賭得住世人的悠悠之口。這體例麼――嗬，還請二太太屏退了丫環們，我細細地同您分辯一二。”

那屋裡又沉默了半晌，隨後王夫人怠倦地說了聲“你們都下去罷”，便聞聲丫環們都三三兩兩地退下去了。那屋裡響起了一些輕微的腳步聲，彷彿是王熙鳳走到王夫人身邊，悄聲說了兩句話。她的聲音很輕，又因為隔著兩道牆的原因，江菱聽得並不清楚。

江菱盜汗刷的就下來了：“這……我……”是真的不會繡帕子啊。

――要不要幫賈府一把？

王熙鳳開朗地笑道：“天然是極穩妥的，我特地讓他們做了兩本賬……”

王熙鳳笑道：“二太太說那裡話，這些‘開源節流’的活動，天然是要瞞著老太太的，不然闔府高低一併查起來，那裡另有我與太太說話的份兒？但願本年的年景好些，等貴妃娘娘省婚過後，大觀園裡的物件兒再贖出一小半，如此便能將最後的虧空抹平了。”

那位報賬的媳婦兒又道：“一進一出一抹平，公中賬麵上便虧了百萬餘兩銀子。但這些虧空的銀子，總該有些來路罷，因而便尋了鄉間的兩個田莊，想要做平這筆賬目。那裡曉得賬目倒是做平了，但都城和金陵的鋪子、田莊、族產、利錢，便成了實足十的虧空。我們奶奶首犯著愁，想著應當找些甚麼體例，彌補這些分外的虧空呢。”

王夫人低低地應了一聲，又問道：“可穩妥麼？”

王夫人聞言，聲音稍稍變得和緩了一些：“那何謂節流？”

那屋裡墮入了完整的沉默。

大要上看，倒是殊為不易，但高利貸但是個炸.藥桶啊……

她苦著臉想了半晌，一麵感覺不能孤負了林黛玉的一番情意，一麵又苦於本身的繡工奇醜，一時候墮入了兩難的地步。

江菱屏住了呼吸，又沿著屋門走到牆壁中間，側耳諦聽。她的屋子間隔王夫人的主屋，統共隻隔了兩道牆，是以那邊屋裡的聲音，便清清楚楚地穿過牆麵，傳到了她的耳朵裡：

那方帕子清秀素淨，用材是上好的雲錦，隻是在最邊角的處所，用金線繡了兩枚小小的菱角。江菱驚詫看了半天，期呐呐艾道：“這、這如何使得，我可不會繡帕子啊。”

劈麵屋子裡的媳婦兒應了聲是，續道：“要說裁縫鋪子、綢緞鋪子、琉璃鋪子、玉器鋪子、金器鋪子，一齊虧空了個乾清乾淨，那是斷斷不成能的。不管如何糟糕，總有一兩個鋪子能賺回利錢。但大觀園……嗬，太太曉得，大觀園裡所用木料石料，俱是從南邊兒運過來的，此中不乏金絲楠木和沉香木。因著江南受災的原因，本年年初的楠木代價，比客歲高了足足一成二；但訂金是已經付足了的，貴妃娘娘探親期近，這筆銀子斷斷不能省，是以便咬咬牙，從琉璃鋪子裡彌補出來了。單是木料一項，就足足多耗了三萬餘兩白銀。彆的另有石材、玉雕、瓷器、繡品、擺件兒……林林總總，又是一筆極大的開支。再加上本年天旱，河道上的水位稍稍下沉，有很多東西便不能走水路，要從陸路來京，代價又比水路高上了三四分。如此細算下來，總破鈔便多出了數十萬不足。”