康熙莞爾。有些事情點到即止便可，如果說清楚了，反倒還會誤事，因而同太皇太後酬酢了兩句，便又倉猝地拜彆了，一來一回，統共不到一盞茶的時候。

餘下的秀女們神采惴惴，俱有些兔死狐悲之感。宮裡的號令一道接著一道，轉眼便又有三四位秀女被撇出去了。分開的秀女們多數神采哀慼，偶爾有些安靜的，也是寥寥無幾。

蘇麻喇姑安撫那女人道：“你的年紀還太小，怕是不好留在宮裡。歸去罷，等過些光陰，便擇個夫婿嫁了，也算是功德美滿。”言罷取過一塊牌子，交到那位秀女手裡，讓女官引著她出去了。

太皇太後用手指著康熙，想笑，又想罵一聲荒唐。

太皇太後一一掃過那些秀女，看到江菱時，微微停頓了一下。啟事無他，江菱是獨一一個經曆過女官、蘇麻喇姑和太皇太後的問話，仍然能保持平靜的秀女。當然她們不曉得，江菱曾經曆過一場季世，這些如有若無的威脅和恐.嚇，在季世麵前不過是些小兒科。是以便格外埠感到驚奇。

此時內庭裡已經站了兩排秀女，俱是上回留牌子、或是本年方纔遴選出來的，年紀大的不過十五六，年紀小的……約莫約莫十二三歲高低，跟江菱方纔穿來的時候差未幾。江菱搖了點頭，暗道這女人年紀也未免太小了。

江菱安設了本身的東西，便與其他秀女們一起，來到女官跟前聽訓。女官仍舊是先前耷拉著眼皮，聲音冷冰冰硬邦邦的那一個，經驗了她們幾句話，便引著她們來到內庭，讓站成一排。

當然現在不能稱其為孝莊……江菱抱著她小小的行囊（內裡隻要一麵菱花鏡、一套換洗衣服和一塊身份木牌），跟著女官和其他四位秀女，一同來到太皇太後的寢宮裡。這座宮殿與彆處罰歧，不但冇有那些花團錦簇，並且多栽草木，顯得格外沉寂清幽。江菱跟著那位女官，又來到一間鬥室子裡，清算好東西住下。這裡不能一人占一間屋子，隻能兩三人住一間屋子，稍有些擁堵狹小。

秀女們俱福了福身，應了聲是。

那女子的身份比蘇麻喇姑要高，再聯絡到四周女官和寺人們的稱呼，明顯便是太皇太後了。江菱跟著四周的秀女們福身施禮，內心暗想，這位太皇太後既然是個傳奇，那便絕非一個好相與的角色。

直到康熙走後，中間的秀女、女官和寺人們纔敢大聲喘氣。康熙天子來存候本是稀鬆平常，但太皇太後的表示，卻讓人有些揣摩不透了。那幾位寺人尚在揣摩，便瞥見太皇太後擱下茶盞，道：“我乏了，且歇會兒罷。蘇麻，扶我出來。”