隻剩薛阿姨含笑在屋內，見薛蟠走遠的身影，抿唇一笑，心道：“好啦，我們蟠兒現在也知羞惱了。賈家的三女人是個有見地的，我瞧著甚好。現在為蟠兒娶回家來，恰是美事一樁。”

薛蝌被他這番話說得一頭霧水，可越到前麵，越是感覺心涼。他隻想到，這薛蟠疇前雖是個鬥雞嘍囉之輩，可近幾年卻更加長進了，況他在都城有很多年初，這滿都城裡官宦後輩的事兒不知凡幾，既他都如此說，必是有甚麼風聲了。

拐角處，賈環端倪淡淡的看著侍書，早兩年前，他就已經瞞著府裡高低，偷偷地使了銀兩，又托林家大哥找人贖了侍書的老子娘，放他們回籍下養老了。現在侍書的哥哥嫂子做著小本買賣，家裡又在鄉間置了田買了地，歡愉得很。侍書曉得這些，天然對賈環另眼相待。比起隻會嘴上憐香惜玉的賈寶玉，賈環纔是實在可靠的好呢。

賈環嘲笑一聲，“到底是我人微言輕，隻當我方纔說的話滿是放屁，三姐姐是女中諸葛，又有寶二哥護著，倒是我狗拿耗子多管閒事了。”說罷，已是對探春再無沉淪，舉步就出門口去了。

薛蝌向來是個勤奮的誠懇人，本日聽薛蟠這一席話，更是措手不及，思來想去，一個男兒家，竟是雙目含淚，隻看著薛蟠哀告道：“大哥哥，我求你一事。寶琴年紀尚小，若當真要被退親，隻怕……隻怕今後，也難了！”說到最後，已是語音哽咽不能持續。

隔著門扉，隻聽堂外人聲喧鬨，卻也模糊能將幾個醉漢的話聽得清楚。

薛蟠坐在雅間內，一雙手早捏得死緊。

卻說這日風朗氣清，薛蟠起了個早，在薛阿姨的催促下吃了兩口早餐，便上了幾分興頭。一力要去鋪子裡逛逛。薛阿姨見他容光抖擻，又聽他說：“媽媽，我自是薛家的當家，很該不時往鋪子裡看看。倘或有個愛懶的，我見了也好打發了他家去。”

隻是薛蟠這頭肝火正炙，才一回家，便找上了薛蝌，劈臉蓋臉地便把薛蝌好一頓怒斥。

薛蝌聞聲一顫，像是第一次見著薛蟠普通，二人對視半晌，才應道：“大哥哥這話經驗的極是，我定好生讀書，將來掙回功名，好叫我們一家都風風景光的。”