謝楷忙道：“那裡那裡！隻是我在家裡半點未曾聽到過這個事兒。現在他後腳追前腳地趕來，我也不敢說不是為了給世叔拜壽，但到底也，到底也……”含混了兩句，到底冇出來。

謝楷橫他一眼道：“我是真憂愁，你又來笑話我。莫非你不曉得當年我混入那琴娘子的畫舫，就是他來拎我回的家？那一頓好揍，就想起來背皮、大腿都還發疼，換了你能不怵？”隨即又歎口氣，道：“我是比不得你，有個好哥哥，從小憑著你指到東不走向西，甚麼鑽山鳧水、爬樹上屋，堵老鼠洞、捅長蟲窠、掏老鴰巢、熏馬蜂窩，眉頭皺也不一皺地就去，那裡還會加一個手指頭？”

謝楷恍然，又問：“那他拜壽的話，又如何說？”

章回點點頭，就不言語，一廂深思起謝家這位長公子：雖未曾會麵，但平常也聽謝楷提起自家堂兄。這謝極謝運樞較謝楷大了十多歲，乃是謝家長房裡頭出宗子、承嗣嫡孫，自幼就端重威沉。謝楷幼時得長輩寵嬖，率性肆意，獨占這謝極，每見他妄為必脫手管束，幾次一來，倒教謝楷見了他比見了本身生父還怕。及至謝極趕考進京，杏榜落款，先在六部行走，再放了安陽縣令，謝楷才得了幾年安閒。厥後謝家老太太病故，謝極歸鄉守孝，但此時謝楷也被送到明陽書院，兄弟兩個並未幾見。隻是幼時積威尚在，謝楷每說到這個堂兄，畏敬之情猶自難掩。章轉意裡想了一遍，俄然問：“這謝家大少爺孝期是客歲滿的，本年該起複。可有動靜任到那裡麼？”

一時到家。門上候的人接了他兩個，就跟章回稟告道：“望大爺和由少爺已經家來，先纔跟大老爺在清熙堂會客，這會子往野馬堂去了。顧家大爺和他家甥少爺是跟望大爺一起來的，現在都在那邊。範姨奶奶也帶了三蜜斯來，大奶奶已經請到澄暉堂老太太跟前。”

章回見他這一番說話行動歉意甚誠，肝火也消了七八分，道：“罷了。歸正我也管不著你。”一邊說，腳下往澄暉堂轉去，一邊又問：“你可見過我曾祖母了？”

一時到野馬堂即章望書房，見章望、章由、顧衝、謝楷都在，客座主位上一名男人，三十4、五歲年紀，錦袍繡服，描述雋麗，神情端肅：章回就曉得是謝楷的堂兄，謝極謝運樞了。忙上前見過，又與父兄等施禮，然後便恭恭敬敬立到一旁。不幾息，謝楷就小步兒一點點蹭過來，咬他耳朵道：“總算來了