薛蟠被這些冇完冇了的嘮叨弄的頭大如鬥，一轉眼看到香菱在內裡走廊裡站著。固然她麵上安靜，就像甚麼都冇產生過似的，薛蟠仍然感覺折了麵子，不由得心浮氣躁，恨不得尋個甚麼處所躲上一躲。正巧寧國府裡賈珍打發人來請他過府一敘，他便如蒙大赦般，把家中買賣諸事拋下不管，隻跟薛阿姨說了一聲，就帶著眾小廝一溜煙地疇昔了。

那頭領不信，怒道：“胡說八道！我探聽得清清楚楚，你那店主是出了名的好矇騙，一個寡母，一個mm，都是女流之輩，女人家頭髮長見地短，能有甚麼主意？必是你日裡不謹慎，在鋪子裡露了行跡，被人防備了。”

蘇掌櫃一頭霧水，忙問道：“大爺呢？大爺原說要和我一同家去的。”

寶釵忙笑道：“這個母親放心，女兒自是曉得的。隻要母親不說提親這等讓報酬難的事情，女兒隻要更加的討老太太歡樂，必定不叫二姨母難做。如此可好？”

不曉得多了太久，薛阿姨笑著拍寶釵肩道：“你且起來。你哥哥隻怕夜裡返來用飯，且讓我把飯叮嚀下去。”

寶釵自幼得父親看重，早早為她延請了從宮裡放出來回金陵客籍養老的孫嬤嬤學端方。她見孫嬤嬤雖未嫁人，然去處文靜，意態安閒，閒來或做女紅，或焚香操琴，或讀書習字，既無夫君公婆之累，又無姑嫂妯娌之爭，宗族中人又敬她身份，無人敢衝犯，雍和整天，豈不美哉？是以寶釵從謹慎中就暗有羨慕之意，對其恭敬非常。

薛蟠聞聲，就問道：“何謂‘烈火油’，能用來炒菜嗎？”

香菱有些不美意義地笑著答道：“見女人說的頭頭是道，層次清楚，我內心就記著了。”兩個女孩子手挽動手，嘻嘻哈哈地回房向寶釵覆命。

薛蟠這一走，留下幾個常打理買賣的家中白叟一籌莫展，亂成一團麻。薛阿姨唉聲感喟，寶釵隻得站出來主持大局。幸虧她常日裡對薛家買賣頗知秘聞，此時叮嚀下去也是極有層次，三言兩語，就調了一個安妥人疇昔臨時協理蘇掌櫃的位子，又幾句話交代下去，世人頓時感覺又有了主心骨。有些人就在內心感慨如果寶釵是男人，想來必能守好薛家這份家業。寶釵卻對這些設法渾然未覺，本身隻當是代兄行事，為母分憂罷了，仍以針線紡織為分內閒事。

一處鋪麵的賣力人俄然撂挑子，重新分派調劑人手自是不免，薛蟠已經焦頭爛額，卻還要聽薛阿姨的抱怨：“論理，如果家裡有甚麼難處，或大哥回籍，我們做店主的必定會置酒擺宴，再送些程儀。這姓蘇的走得如此急，必定是有甚麼不當之處，自知被人看破行藏，故連夜出逃。我本來還感覺你mm太太小題大做了些，由此來見，竟是救了你。你學做買賣這麼久，還這麼不知忌諱，今後怎生了得？”