寶釵無法，隻得持子先行，以示本身棋力有限之意，接連弈了三局，三盤皆敗，勝負隻在數量之間。妙玉連勝三局，心中歡樂，麵上卻有幾分不美意義起來，道：“我曉得你必定是成心容讓。”少頃又道：“這幾陣都是險極，你我勝負隻在毫末之間。想是你一心想著彆的事情，忽視少量的原因。”心中卻感覺寶釵是公然不如她了。

孫穆聽寶釵解釋至此，神采古怪望著帖子落款處“檻外人妙玉”幾個字：“莫非你竟是想今先人身上弄些銀子？卻不知這檻外人妙玉又是何人？”

不期然身後傳來一聲清脆的咳嗽聲，孫穆循名譽去，卻見姚靜一邊裝腔作勢地大聲咳嗽，一邊惡狠狠地拿眼睛瞪著她，孫穆開初尚未反應過來，待到心中想了這麼一回，方貫穿到姚靜在妒忌，頓時啼笑皆非，正欲怒斥她幾句，一來怕寶釵麵嫩，徒生難堪，二來瞥見姚靜臉上那一份色厲內荏、怕被人丟棄的錯愕模樣，也就不忍說甚麼了。此時寶釵早順勢從孫穆懷裡出來，一抬眼瞥見桌上有一盞楓露茶，忙走疇昔端起茶盞，奉於孫穆，口中言道：“春季裡天乾物燥，怨不得師父咳嗽不止。這是一盞楓露茶，是茜雪怕我夜裡口渴，臨走時留給我的。師父也曉得這類茶總要泡上幾次才顯滋味。可巧我這幾日怕夜裡睡不著，未曾喝過，現在恰好請師父潤潤喉嚨。”

寶釵淺笑道：“如此找些事做，隻怕心中倒還清淨些，不至於胡思亂想。”

孫穆問了一聲，見寶釵如癡如呆，遲遲未有迴應，隻當她被姚靜方纔的行動氣著了，狠狠瞪了姚靜一眼，柔聲向寶釵說道：“是師父思慮欠安妥了。夜也深了，你也該早些歇息了。我此次來，隻因白日裡你不在時，替你接了一個帖子，夜裡俄然想起來，怕誤了你的事，見你房中還亮著燈，故而送了過來。”

寶釵點頭道：“恰是。姚先生既然有壯誌豪情，想救拔情天孽海當中的無辜女兒家，我彆無是處，唯有這運營上頭，倒另有幾分小聰明，少不得竭儘儘力籌劃著。現在我想著，若依了姚先生先前的設法，隻怕我們這女兒穀當頂用錢之處甚多，大略一算，冇有幾萬兩銀子，決計難成綿綿不息、周而複始的範圍。這還未算被官府衙門打秋風的那份，若他們覺得其間無益可圖，趕來剝削，便是再多及萬兩銀子也是不敷用的。少不得都得預備著。可貴海運來錢快，既是做了幾鋪如許的買賣，有了些同官府衙門打交道的經曆，少不得硬著頭皮再做幾次，便是今後造屋子買地，也不至於囊中羞怯。”