長公主聞聲，忙說：“此時恰是吃蟹的季候。我早叮嚀過預備下螃蟹的，不曉得甚麼時候才上？”

鶯兒那裡曉得寶釵心中的擔憂，見長公主待她非常馴良，再加上酒壯人膽，也垂垂不拘束了，向長公主謝恩以後，因長公主細細提及著喝酒配菜之事，便也笑著說道：“這裡的酒自是好的，顯是多年的陳釀。我們故鄉的酒也是如此，要埋在地裡很多年，喝了纔好呢。春季的時候配了螃蟹吃，最是新奇不過的。”

“白玉堂前春解舞，東風捲得均勻。蜂團蝶陣亂紛繁。幾曾隨流水，豈必委芳塵。萬縷千絲終不改，任他隨聚隨分。韶華休笑本無根，好風頻借力，送我上青雲。”

少頃眾酒保捧了螃蟹上來，世人也顧及儀態，不敢多吃，各自取了一個罷了。北靜王身居高位，本來不必如此拘束的，偏他胃寒，不很多吃，便拿眼睛看著寶玉一眼。寶玉天然曉得北靜王的意義，兩人相處密切，以往這類場合，不待北靜王說甚麼，寶玉都會主動上前奉侍一二的，現在卻因寶釵在中間，不肯在她麵前折了氣勢。然到底不敢獲咎北靜王，躊躇再三，在內心深思著：寶釵看上了個馮淵，同薛阿姨大鬨了那麼一場，又有何臉麵？他再如何恭維阿諛，奉養的男人好歹是北靜王，馳名的賢王，同她雲泥之彆。寶玉這般想著，終究下定決計，笑著站起來，挽了袖子，重新淨了手，將蟹肉細細掰開，奉於北靜王。

寶釵在旁冷眼相觀，見寶玉在水溶麵前如此殷勤奉侍，心中五味雜陳，暗想，本來寶玉不止在女子麵前有詳確體貼的工夫，奉養起男人來，卻也小意殷勤，隻是既有這般情意，又何必於經濟宦途一道，做出一副狷介模樣呢？可見所謂的狷介，也隻不過是為了粉飾本身的無能罷了。

經女兒四句以及一首《臨江仙》，水溶再不敢小覷寶釵的才華脾氣，因見她常常機帶雙敲，遂細細咀嚼“煢煢白兔”裡能夠的深意，遂知“衣不如新，人不仍舊”。他本來對鶯兒的嬌憨利落印象頗深，也模糊存了想把這丫環要疇昔細細賞玩的主張，至此倒是斷絕了這方心機，慎重其事以士待之。

長公主心中卻冇有這麼多彎彎繞繞，她本性聰明，本是識文斷字的，可惜這些年一向被個桑落當作提線木偶普通，垂垂地也便甚麼都不去想了。誰知桑落當然有幾分本事，於這詩詞之道的典故倒是徹頭徹尾的門外漢，那裡懂這很多？

鶯兒本來是不忿寶釵遭到擠兌，再加上看到桑落如此，有樣學樣，全仗著一股護主的膽氣，挺身而出。此時見北靜王對她頗多存眷，又命人取酒來與她飲，卻開端不安閒起來，幾次向寶釵張望，心中拿不準這酒是該飲，還是不該飲，她如此魯莽的行動會不會給寶釵帶來費事。