潘威對宋安作揖，總結道：“工部郎中何德貪贓枉法中飽私囊，害死桃花村高低一百多條性命，導致民不聊生怨聲載道，風險社稷穩定，實乃罪大惡極；國公何大忠弄權秉公包庇禍行，以官威壓下民怨，壞我國百官民風，朝堂法紀，乃至不吝調兵殺人；其子何湛欺行霸市，仗恃國公和太公主之威在官方為非作歹，行刺朝廷官員，證據確實，罪不當誅。請宋大人、聖上明斷！”

宋安坐到書案後，將驚堂木一拍，洪聲道：“將忠國公和郎中何德押上堂來！”

朝堂上墮入了死一樣的寂靜當中，天子嚴肅一點點壓下來，壓得人連氣都不敢喘。

潘威繼而道：“從司禮的證詞可見何湛殺死張南全憑意氣用事，兩人吵得不成開交，情急之下纔會將張南殺死。”他轉而對何湛笑道：“你說你要找偏僻的處所，但你殺他底子就是無打算的不測之舉。現現在認證物證俱在，你另有甚麼可抵賴的？”

何德嚇得猛叩首，痛聲求皇上開恩。

出去的證人是沈玉，楊坤作為伴隨。

“皇上恕罪！”宋安伏低身子，聲音和身子俱顫抖著，“皇上恕罪！”

宋安皺著眉，麵露難堪之色：“可這些，何郎中都已認罪了啊。”

朝堂上全然墮入寂靜當中，彷彿繃著一根極緊極緊的弦，隻消悄悄一碰，就能崩斷似的。

司禮被人帶出去，衝皇上行了禮。潘威讓他一一交代，司禮說：“草民主管品香樓官賣會買賣事件，何三公子買了一把殷霜劍，草民賣力交代。本來草民籌辦功德宜，正欲進房時，卻聞張揚直長和何三公子在辯論，草民冇有敢出來。厥後草民再去的時候，那張直長已經死了。”

潘威給沈玉使了個眼色，他即決計會，叩首道：“草民有血書呈上，請皇上過目。”

宋安決定再衡量衡量。

何湛一懵。說他行刺官員也就算了，潘威哪隻眼瞥見他何湛欺行霸市為非作歹了？他個神仙闆闆，真是欲加上罪何患無辭！

皇上答覆得模棱兩可：“朕說過，這是你大理寺的案子，宋卿秉公辦理便可。”

群臣群情紛繁，連皇上都蹙起了眉。宋安瞧著這皇上的神情，彷彿是要重判，畢竟剝了忠國公這層身份，犯下殺人之罪都要當斬。斬忠國公的頭，這可不是小事！