朱時泱目光隻盯在冊頁上：“東廠現在是你在管吧？”

如此過了幾天，陸文遠每次去密室之前都事前在嘴裡含上一團乾草，死撐著不掙紮喊叫。那行刑官長時候尋不到興趣，便垂垂對他失了興趣，一日提得比一日晚，最後乾脆不再理睬。陸文遠死裡逃生，這才喘上了一口氣。

範哲甫一時驚上加驚，趕緊禁止道：“皇上，微服出宮不是小事，需得事前奉告朝臣，望皇上三思啊。”

桂喜一愣，範哲甫趕緊道：“不是的，皇上，陸大人隻是身材不適，等過兩日病情稍愈，臣必然帶他來見。”

朱時泱悔怨不迭，也不忍苛責桂喜，遂差他起來道：“現在朕的意義已很明白了，你是朕的人，隻對朕賣力，不必服從於旁人。朕現在就號令你，去東廠把陸文遠救出來，如有半點差池，朕要你和全部東廠陪葬！”

範哲甫暗驚，心想皇上如何還冇忘了這事，嘴上卻安閒應對道：“皇上，賑災事件臣已極力在安排，信賴不會再出差池，皇上不必掛記。”

桂喜白跑一趟，心下有些不悅，斥了那侍衛兩句，便趕快啟程回宮了。這一來一回，生生遲誤了半個時候出來，到得殿中，就見皇上神采陰沉，正坐在桌案後看書，瞥見本身出去，連眼皮都冇抬一下，隻把一雙濃眉皺得更加緊了。

桂喜哪敢否定，撲通一聲跪在地下，連連叩首道：“奴婢罪該萬死，奴婢罪該萬死，但奴婢也是受了範哲甫的勒迫，不得已而為之。範哲甫在朝中一手遮天，奴婢那裡開罪得起，是以隻能曲意憑藉，為他所用。求皇上恕罪。”

那侍衛卻在身後“哦”了一聲，猜想道：“劉大人能夠是見宮門落鎖，覺得本日見不到公公，以是自行歸去了。”

話說到這份兒上，朱時泱也不便再爭了，隻好收了出宮的動機，叮嚀範哲甫要他儘快帶陸文遠前來，便回身進殿去了。

桂喜聽出皇上語氣不善，趕緊轉回身來，恭聲問道：“皇上有甚麼叮嚀？”

那行刑官折騰了一天，見陸文遠隻如死屍普通一動不動，也覺甚是無趣，終是差人把他送回了牢房。陸文遠吐出口中乾草一看，已是一團稀爛，混著咬牙咬出的鮮血，涓滴看不出本來的模樣了。

那侍衛搔了搔頭，也是一臉猜疑：“咦？剛纔還在這兒的呀？”

卻說桂喜服侍朱時泱用過晚膳，就一向在殿外候著。初秋時節，入夜得一天比一天早。眼看就要暮色四合的當兒，卻有一名侍衛從宮門外繞了出去，來至桂喜麵前道：“桂公公，有位名叫劉大千的處所官員想見您，現下正在西華門外等著呢。”