“我還是感覺這一件中紫色的絲質長裙最襯你，夏綠蒂。”在邦德街上的一間裁縫店內，伊迪絲正對夏綠蒂如許建議道。她禁止了殷勤的店東想要為夏綠蒂戴上一頂裝潢著羽毛的同色係帽子的行動，為夏綠蒂將略微混亂的髮鬢清算光滑。

夏綠蒂心中一驚，反射性地抬開端，對上了伊迪絲那一張即便隻是含笑，仍然甜美得難以言喻的嬌顏。

在這期間，伊迪絲接到了萊斯特郡那位勞倫斯先生的來信，本年夏季，他或許會晚一些倫敦的。而隨後他的母親，勞倫斯夫人的來信，為他道瞭然羞於開口的啟事。

“赫維先生。”伊迪絲微微點頭。

她那苗條輕巧的身材、一身出自高超裁縫之手的精美衣裙、領口裝點的漸層卡梅奧浮雕胸針、腕間不經意暴露的鑲寶石珍珠手鍊，都讓布萊克上校敏捷判定出這位與‘索恩夫人’非常相像的‘伊迪絲蜜斯’，極有能夠與那位夫人一樣具有非常可觀的嫁奩――這也是女人身上最為敬愛誠篤的長處。

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她禮節性地屈了一丁點兒的膝，也不籌算先容身邊的女伴夏綠蒂，狠瞪了赫維一眼獨自分開，快得像是一陣難以捕獲的漂渺香風。

赫維不置可否，隻揚了揚下頜，顯得高深莫測。

夏綠蒂微微垂首，雙部下認識地輕撫披肩上柔嫩的蕾絲花邊，口中卻道：“伊迪絲蜜斯，這或許並分歧適我。”

“日安，伊迪絲蜜斯。”赫維摸了摸帽簷，“拉姆斯蓋特一彆，你的風采更勝往昔。”

固然她非常喜好它們――試問又有多少女人能夠回絕這類來自‘斑斕’的引誘――可令人懊喪的是，夏綠蒂深知本身口袋裡剩下的‘薪資’，恐怕付出不起這筆分外的置裝用度。

兩個男人相視一笑，赫維很快從老友的笑容當中嗅到了一些喜而樂見的詭計味道，便鼓勵地拍了拍布萊克上校的肩膀，道：“固然這或許有些艱钜險阻，但我信賴你會如願的，敬愛的好朋友。不過，在這之前，或許你情願多體味一些關於你的心上人的事？”

“驚駭甚麼？”夏綠蒂問。

伊迪絲挑了挑嘴角，算是承認了店東的話，取出了兩個幾尼，丟給店東道：“好了，再給我挑一雙不錯的手套，一起包好讓我的仆人帶走。”

伊迪絲輕笑，答道：“比如驚駭我將你的婚姻視作一樁能夠調換好處的買賣。”

“而你仍然總在並不得當的機會呈現。”伊迪絲冷冷一笑，回身就要帶著夏綠蒂分開。