這時俄然瞥見侍女阿珍低頭沮喪地走過來。沈嫣兒喚了阿珍一聲。阿珍驀地昂首，卻又倉猝低下頭去，手忙腳亂地把耳邊的頭髮撥過來掩住右邊臉頰。

阿珍哭醜了一張俏臉，哽嚥著說：“蜜斯，傳聞客歲五千秀女插手第一試，但十天後活著走出的萬人塚的還不到一百。禦林軍翻開迷宮救援時，死者屍橫各處，傷者不計其數……蜜斯你還是不要插手了，我們趁夜逃脫吧……”

寶劍淺顯無奇，不過那塊血玉倒是母親的遺物。一個月前沈嫣兒特地差工匠幫她鑲在劍柄上，好入宮以後有個念想。就算真的死在其他秀女的劍下，也好去與母親作伴了。

沈嫣兒與阿珍名為主仆，乾係卻靠近得如同姐妹。沈嫣兒的親孃身後，阿珍就是她獨一的依托。兩人年紀相仿，大小事情無話不談，此次為了選秀的事情阿珍已經把眼睛哭腫了。

“不要扯謊，你臉上掌印還鮮紅鮮紅的，是她打的吧？”沈嫣兒一眼就瞧穿阿珍的心機。她早就叮嚀阿珍不要去求張巧娘，不但冇有效，並且還會遭到吵架，可惜阿珍就是不聽話。

阿珍從地上爬起來，擦了擦眼角的淚水，抱著最後一絲希冀哀告道：“夫人，皇宮選秀全都是武試，入宮秀女十死九傷，能滿身而退者更是寥寥無幾。蜜斯從小身材孱羸，如何是那些人的敵手。夫人，你……你這是……”

想到這裡，沈嫣兒的神采不由有些落寞。扭頭望著房間中已經打包好的服飾，悄悄歎了一口氣。包裹旁斜倚著一把鑲著圓形血玉的寶劍――這就是她插手選秀的兵器。

一聽到“死”字，貴婦的神采驀地陰沉下來。她兩步衝上前來，揚手就甩了阿珍一個耳光，怒罵道：“那臭丫頭真是養刁了你這個狗主子，竟敢血口噴人！你如果這麼捨不得那臭丫頭，就陪她一起入宮好了！”

沈嫣兒不說還好，一說阿珍又忍不住落下眼淚。“蜜斯，我陪你一起入宮。如果你死了，我也毫不苟活。就算到了地府，我還要一向服侍你。”

說罷不給阿珍答覆的時候，扭頭丟給侍立在旁的老姑說：“快去看看那臭丫頭的東西清算好冇有。”

“夫人，你如何能狠心讓蜜斯進宮選秀啊？”婢女阿珍跪在一名穿金戴銀的貴婦腳邊，死死地拽著她的衣角祈求。

太祖**當中的百千寵妃全都淪為敵將玩物，氣得太祖臉黑鼻子青，拔劍指天發誓再不讓技藝不精的女子入宮。厥後太祖重整旗鼓，揮師反擊，把內奸逐出皇宮，攆出版圖。這纔有了鳳凰王朝厥後連綿幾百年的統治。