卿塵和孫仕對視一眼，忙上前扶起夜天灝：“殿下先歸去吧。”

卿塵低頭飛文走墨，模糊從天帝話裡聽出些意義。剋日來封賞冊後，天帝對湛王母子可謂聖恩眷隆，太子之事現在尚未有個明白措置，不免便有人猜想此或是湛王將入主東宮的前兆。然國之大事在祀與戎，四時祭奠向來都是由天子親行，天帝命太子代天子祭天，無疑是昭告天下，儲位牢不成動。

太子妃被他伸手推開顛仆一旁，哭道：“殿下，你……你在說甚麼？”

“殿下……”

卿塵和孫仕大吃一驚，趕緊上前攙扶：“陛下！”

“滾！”夜天灝俄然怒道，“十足出去！”本來儒雅溫文的臉上因酒意顯出幾分鹵莽，一隻嵌珠金盃咣噹摔在地上，伴跟著數隻白瓷玉碟碎落，刺耳的聲音在大殿裡空蕩蕩地反響。

夜天灝神采淡遠，昏黃的晨幕下看不甚清楚，隻感覺他彷彿微淺笑了笑：“吳大人，甚麼殿下，現在我隻是你刑部的戴罪之人罷了。”

夜天灝大笑不止，忍不住嗆咳，卻被人顫抖著撲上來抱住：“殿下……殿下你醒醒！”

夜天灝神情哀切：“是兒臣的罪，若不是因為兒臣這個儲君，衍昭和衍暄兩位皇兄或許便不會死，這儲君之位，本就應當是他們的。”

卿塵和孫仕默不出聲地站在天帝身側，一天一夜未睡，卻誰也不覺睏意。

吳起鈞尚未出致遠殿，便見幾個內廷侍衛同太子往這邊來，避到一旁：“臣吳起鈞見過殿下。”

夜天灝跪在那邊，雙手緊握成拳，眼裡刹時掠過冇法粉飾的體貼，卻很快又規複了那淡然的態度。

父子情，君臣義，都在這一道旨意中化為烏有，灰飛煙滅。

鮮紅的血跡沿夜天灝白玉般的肌膚流下，滴滴濺至青石地上。他神采輕視淒苦，笑容刺目驚心：“兒臣，謝父皇一片苦心。”

夜天灝深深叩首，將意味著儲君身份的白玉冠取下，放在麵前青石地上，叩首道：“請父皇成全兒臣。”

深夜的東宮正殿，夜天灝唇角含著一絲笑意，目送與他一母同胞的三弟和九弟消逝在宮門外。白雪覆蓋的長長甬道上，留下了深深淺淺清楚可辨的足跡，一向蜿蜒到了暗中深處。

“你！”天帝猛地站起來，手指太子，身子氣得顫抖，頭上襲來眩暈，竟一晃幾乎跌倒。

天帝看了禮部呈上的冊後大典摺子，對卿塵道：“傳朕旨意，就照禮部擬的辦，此次大典便由太子主持。”又頓了頓，“孫仕，去東宮看看太子身子可大好了，本年天壇冬祭要他代朕祭奠。”太子遷回東宮後便一向稱病，已稀有日未朝，天帝雖知這病也一定便是真病，但卻一概不究，隻每日遣太醫前去請脈。