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“爺爺，不乾啦，我牌這麼好，如何還是輸了。”

“你說的是吳節？”陸炳俄然笑了起來：“好象包應霞在主持四川院試的時候取的頭名案首就是他吧。這兩人，天生就是要湊到一塊兒的。對吳節此人你如何看？”

“是他，那就好辦了。”代先生麵上暴露淺笑：“我下來以後，把包應霞在主持處所院試時出的卷子找出來看看，雖一定能猜中，卻也能看出些許端倪。如此，書院裡又多了一個能中之人。”

“很高的評價啊！不會是因為看他寫給我的那篇自薦文寫得標緻，動了愛才之唸吧？”陸炳淡淡道：“天下讀書人千千萬萬，能寫一手好文章的人多了。能落第人進士的人也多了。可很多人都是死讀書，讀死書的白癡。比及做了官，對平常事件倒是一竅不通，政務皆操於胥吏之手，這類冬烘，想讓我多看一眼都難。”

“甚麼好處？”

也不曉得過了多久，陸炳放動手中羊毫，俄然感喟一聲：“時升，你跟了我二十來年。丟了一條腿，又毀了容，不然，以你的才調，到現在起碼也是一個四品的知府。前些年，我要給你買田買地，讓你獨立流派，可你卻死活不從……跟了我，委曲你了，我陸家虧欠你的啊！”

“二梅花。”

“光心術不正這一條就不值得提攜。”

代先生嚴厲地答覆：“稟陸公，打題這究竟在並不那麼輕易。遵循朝廷軌製，《大學》、《中庸》會出一道題目，《論語》一題，《孟子》一題。四書洋洋十多萬字，要從中猜中三個題目，無疑是大海撈針，得按照主考官的稟性和出題風俗來揣摩。今科順天府鄉試的主考宮好象還冇肯定，部屬也不敢妄加推斷。”

陸炳驚奇地叫了一聲：“哦，如此說來，此人倒是值得種植。等秋闈以後，如果他中了舉人，又情願仕進，倒是能夠汲引他一個職位。”