唐夫人看著風采翩翩的吳論，心中感喟：如果儒雅人物，倒是宓兒良配。可惜他此人固然不錯，可才情上比去吳節卻差了很多。恰好兄長對吳節那傻子青睞有加，在得了吳節的一詩一詞以後，鎮日夜俄詠，讚歎不斷，非要將此人招進書院不成。可若要讓吳節那小子服帖，兩家的婚事就不得不捏著鼻子認了。聽人說，吳節此人形貌醜惡，卻委曲宓兒了。

……

吳論心念急轉，俄然有了個主張：“的確，在科舉場上得靠八股文章真刀真搶，一起搶關斬將，來不得半點虛的。真若讓吳節上了院試和鄉試考場上，以他的真本領，彆人拿他也冇何如。但是，孺子試的前兩關縣試和府試卻非常不正規，主考讓你過，就算你大字識不得兩個，也能一帆風順。不讓你過，你就算是解大學士重生也隻能徒呼何如。現在，吳節已顛末端縣試。若不能將他檔在府試這一關，一旦等他進了院試考場，我拿他還真冇體例。等他將來中了舉人，抱得美人歸，我吳論前些年對唐家的各式答允曲意奉迎豈不付之東流了？”

唐夫人：“吳公子的才學天然是極好的，本年秋闈可有掌控？”

等世人都退下去了，唐夫人感受肝火平複了些。可還是麵帶寒霜，冷冷道：“宋管家，但是你讓蜜斯去私會吳節的？”

“夫人！”小子和丫環們都驚得跪了一地，不敢昂首去看肝火勃發的唐夫人。

宋管家：“有才之人的性子大多不好，遠的如唐伯虎、徐青藤不說，近的如舅太老爺。當年在翰林院仕進時，不也性如烈火，這才運氣多舛，宦途盤曲。”

心中一急，吳也管不了這麼多，淡淡一笑：“老夫人，如何連你也感覺吳節是一個不世出的奇才？”

唐夫人一楞：“不是嗎，他那一詩一詞，連我兄長也是讚不斷口。”

他吞了一口唾沫，考慮著語氣：“夫人不是想叫那吳節進牧馬山房嗎，吳節之以是不來，還不是因為我家退親在先，貳心有怨氣。現在有蜜斯的親身去請，想必肝火已經平複了，卻也是一件功德，對宗之先生也算是有個交代。此事也冇幾小我曉得，於蜜斯的名節倒也無礙。吳節此人固然叫人膩煩，卻可貴才調出眾，當初我們都是看錯他了。”

“光當！”一隻精彩的瓷杯扔在地上，摔得粉碎。

宋管家一臉無辜：“夫人，前日，蜜斯就問過老奴吳節如何冇進書院。老奴也不過是據實回話，當時蜜斯就說，以吳節如此才調，若不進族學，倒也可惜了。當時，老奴並冇往內心去。可千萬冇想到第二天蜜斯就偷偷跑去見那吳節，勸他過來讀書。”