此時，靈兒出去稟報：“娘娘，統統都籌辦伏貼了。”

靈兒領命倉促而去，皇後則強裝平靜，安撫著後宮嬪妃們。她的臉上勉強擠出一絲淺笑，聲音暖和卻有些顫抖地說：“各位姐妹莫要惶恐，想必是有人惡作劇，本宮定會查個水落石出。”

皇後臉上暴露欣喜的笑容，再次施禮謝恩：“多謝皇上信賴，臣妾定不孤負皇上所托。”

皇後悄悄吹了吹碗中的藥湯，然後一飲而儘，那苦澀的味道讓她忍不住皺了皺眉頭。靈兒從速遞上一塊蜜餞，皇後接過放入口中，說道：“這藥真是苦得很。”

靈兒出去檢察了一番，返來回道：“娘娘，是寺人宮女們在為早晨的事件繁忙著。”

“這……這是甚麼意義？”一旁的嘉嬪驚奇地問道。她的眼睛睜得圓圓的，臉上儘是迷惑和驚駭，一隻手不自發地捂住了嘴巴。

世人來到天井中，隻見寺人們正搬著一箱箱銀紙，宮女們則在裁剪著孔明燈的紙。皇後看著繁忙的世人，說道：“大師都辛苦了，今晚之事件必辦得安妥，以慰逝者在天之靈。”

皇後悄悄笑了笑，說道：“借你吉言了。”

過了冇多久，靈兒返來了，她在皇後耳邊輕聲說道：“娘娘，查到了，是大阿哥永璜所為。”皇後微微一愣，眉頭緊皺，眼中儘是難以置信：“如何會是他？這不成能是一個 11 歲孩子能做出來的事情，必定是有人在背後教唆的。”

隨後，皇後親身帶著永璋來到純妃的住處。純妃見到皇後，趕快施禮，臉上帶著一絲不安。皇後扶起她，說道：“純妃mm，本宮將永璋給你送返來了。”純妃低著頭，不敢正視皇後的目光，“多謝皇後孃娘。”皇後拉起純妃的手，語重心長地說：“mm，本宮曉得你在乎永璋，這是為人母的本性。本宮將他送返來，也是但願你們母子能夠團聚，共享嫡親之樂。”純妃抬開端，眼中儘是慚愧，“皇後孃娘，是臣妾氣度侷促了。”皇後悄悄點頭，“mm莫要這麼說，本宮瞭解你的表情。今後，我們姐妹還要一同為皇上分憂，照顧好這些孩子們。”純妃打動地點點頭，“皇後孃娘漂亮，臣妾自愧不如。”

農曆七月十五，中元節的氣味滿盈在全部圓明園。白日裡的陽光還是熾熱，但風中彷彿多了一絲奧秘而莊嚴的味道。