午間時陶灼華又請娟娘散了些賞錢，將粥分給世人，連那幾個粗使的宮人都在人在份。娟娘特地在小廚房裡加了幾個菜，籌辦幾小我關起門來過節。

何子岑固然坐著喝酒，他的思路早便不在此處。隻想著青蓮宮裡三麵環水，現在被朔風一吹，還不曉得冰冷到甚麼境地。青蓮宮此時還未重修，四周破敗不堪，陶灼華酷好風花雪月，對著滿池枯草敗葦，又是孤身一個，想來非常淒清。

娟娘提早一天泡了紅棗、蓮子、桂圓，花生以及各色乾果，又剝了些風乾栗子充數，臘八節一早便開端熬製。小火慢煨，未幾時便有香香的粥滋味溢位，娟娘一向煮了近兩個時候，纔將一鍋熬得軟糯苦澀的粥鍋端下來。

這主仆二人的小行動，被謝貴妃劈麵的德妃娘娘瞧得清清楚楚。她隻是不動聲色，命人替陶灼華安籌，笑著問道：“我們喝的都是花雕，你是要喝杯酒暖暖身子，還是與蓁蓁一樣來杯楓露茶？”

謝貴妃夜夜被惡夢所擾，底子不肯定見到陶灼華那張臉，用心將她拒之千裡，不防仁壽天子此時提起，便嬌笑著說道：“陛下容稟，臣妾感覺臘八節本是家宴，她一個外人在這裡不風雅便，早便命人給她送了臘八粥，便冇有邀她一同過節。”

宮內按例是一場宴飲，連至善公主伉儷二人都返來陪著仁壽天子過節。食著一碗甜美香糯的八寶粥，仁壽天子卻好似俄然記起國中另有一名質子，晚宴時便特地問謝貴妃道：“既是宮中宴飲，如何不見前次那位灼華郡主？”

菖蒲捧了件水綠色描繡金線唐草紋的湘裙，請陶灼華換衣。陶灼華想了一想，卻命她重新開箱籠去取那件相思灰大毛領子的窄袖掐腰小襖，上麵是黛藍色折枝海棠的八幅湘裙。又將頭髮重新散開，結了兩隻髮辮，隻綁了一對東珠，鑲了幾枚黛藍色的發佃，這才領著茯苓出了門。

陶灼華俯在大殿上麵聖之時，仁壽天子遠瞭望著上麵那抹身姿嬌小的倩影，瞧著她身上的相思灰色，在內心黯然喚了一聲先皇後的奶名。

德妃娘娘這些日子派人苦苦清查當年先皇後歸天的來龍去脈，心間已經有些猜想，卻苦於證據不敷。見謝貴妃清楚用心忽視陶灼華，便從旁敲打，端淑地笑道：“貴妃娘娘這話錯矣，陛下恨不得與天下萬民同慶，那裡在乎多一個陶灼華。你若說是家宴，豈不是用心叫蓁蓁尷尬。”

仁壽天子冇有留意下頭小後代們的心不在焉，隻向德妃娘娘讚成地一笑，說道：“還是德妃曉得朕的情意。”