殘香嫋嫋，乾清宮耐久不散的藥氣裡更添了硝煙滋味。

“知我者，公然莫如長兄”，瑞安長公主發作出一陣暢快的笑聲，她順手撥拉著果碟裡金黃的貢桔，撿了枚熟透的剝開皮，含了一瓣在口中：“你管她是誰的孽種，能替我皋牢住壽兒便好。”

阿誰男人拚了命想將最後聽得的奧妙送到陶灼華跟前，卻累得中毒身亡。蘇梓琴心胸憐憫的同時，也很想瞧一瞧陶氏姐弟口中念念不忘的洋溪湖與範公亭。

車馬停在長公主府中那片廣袤水域的船埠，瑞安長公主並未叫陶灼華歸去，而是與她同舟進了芙蓉洲，還令人給蘇梓琴傳話，叫她過來一同用膳。

乾清宮裡窗櫝緊閉，那抹光輝的秋陽又被拒之門外，景泰帝方纔見陶灼華有些費心，大喜大悲之下神采更加委靡。

景泰帝寂寂無聲，底子不答覆瑞安長公主的話語。瑞安長公主冷哼了一聲，施施然轉過甚去，命人傳著陶灼華一起回府。

陶灼華請知瑞安長公主會扣問，到也安之若素，便請菖蒲回疊翠園傳話，叫娟娘與茯苓不必擔憂。長公主早命人切了盤哈蜜瓜，配著南邊新奇的貢桔，半夏方纔將一壺青柑菊普煮沸，蘇梓琴著了一襲淺紫碎纓的鬱金裙姍姍來到。

早在長公主回府之前，宮裡傳旨的寺人便先到臨。蘇世賢跛著一隻腳接了景泰帝的口諭，聞道陶灼華竟然被景泰帝賜名，還冊封為郡主之尊，與蘇梓琴享一樣的俸祿，不覺驚詫便楞在了當場。

陶灼華情知她是賀本身得償心願，不必委曲著姓蘇，亦淺笑行禮。

許三自食盒裡取了禦膳房送來的人蔘雪蛤湯，景泰帝嚐了兩口便不想用，反而就著軟糯的雪梨粥吃了幾口米飯。他閉目靜養了半晌，感覺精力好些，才緩緩叮嚀許三道：“悶得很，去喚劉秀士來唱個曲兒。”

長公主拈著銀簽子的手一頓，慵懶笑道：“那你是如何答的？”

露台上隻要三人在坐，瑞安長公主便成心問及本日的說話，略帶責備地說道：“好端端的，如何會與陛下提及你不要姓蘇？天下間再無不是的父母，你即使指責你父親，那也是他與你母親的過往，在你身上並冇有錯誤。”

瑞安長公主讚美地望了蘇梓琴一眼，隻做她機靈善辨，在替本身打著保護，渾然不曉得她的話是發自肺腑。