一眾官差慣常帶刀，靠著門和窗，手搖葵扇，落拓旁觀。

“官府俄然號令來此處，我原覺得支付施助糧，冇想到是要弄甚麼新糧種！”

這下談到關頭了！

薑玉姝接腔，循循善誘，勸道：“我曉得，你們更情願種苞米和麥子，但眼下舊糧種緊缺，成千上萬畝地步，白白荒廢著，多可惜？不如種上土豆，趁機學習侍弄新糧種，今後餐桌多一樣食品！”

潘嬤嬤忙道：“你們隨我來，先擱簷下吧。 ”

薑玉姝歎了口氣，心知對方並未誇大其詞。

潘嬤嬤靠近，鎮靜說：“奉告您一個好動靜！”

一屋子的裡正，心胸猜疑與防備，你一言我一語，喧鬨不堪。

自古以來民怕官。眾裡正不敢再嚷，有的坐，有的站，麵麵相覷，嘀嘀咕咕。

饑荒持續數年，邊塞百姓三餐不繼，忍饑捱餓，煎熬度日――但官府保全大局，為了儘快讓全縣栽上新糧，必須獲得大量糧種，纔有籌劃調撥的餘地。

“小先生，你纔剛說得太快，我冇聽明白。”

曹樺憂心如焚，大步如飛，餘光打量豪氣勃勃的勳貴侯門流犯、軍中後起之秀，卻得空客氣，焦心問：“劉村有多遠？”

曹樺大為動容，非常感激，抱拳慎重道：“多謝將軍體恤！末將這便去一趟劉村，看望傷兵，必然儘快回營！”

曹樺行動倉促，邊走邊說：“傷兵待在你家療養，給你家裡添費事了。”

她略一揣摩，扭頭與莊鬆輕聲商討了幾句。

“已經兩三天了，你冇傳聞？”

郭弘哲十五歲，被喚作“小先生”，捏著文稿嚴峻站立，無措掃視眾門生，鼓足勇氣，試圖解答：“對，官府有令，規定了的，此次特地請各位前來，隻為一件事，就是推行新糧種，策動全縣用心嘗試栽種。”

郭弘磊搖點頭，熱得汗流浹背，解釋道：“這幾天，屬劣等人一向在長穀灣四周，忙妥了才趕回營覆命，並未傳聞此事。”

“是！”柱子訕訕撓頭。

“唉。”曹樺一聲長歎，兩鬢斑白。

“郭弘磊，這幾袋是曹達等六人的口糧，能管半個月，另有些藥材。放哪兒？”幾個兵丁抬著東西問。

“本來如此。”曹樺眼裡透露賞識之色，抬手拍了拍對方肩膀，誇道：“傳聞你一貫英勇善戰，多次建功，小夥子，不錯！”

薑玉姝心平氣靜，淺笑問：“商討之前，各位不是親眼看過本村幾戶人家的地窖了嗎？地窖裡堆積的糧食，實打實，滿是幫手官府試種土豆得的報酬。縣裡說話算數，夏收時當眾稱量，冇虧欠老百姓一斤半兩，各位究竟有甚麼不放心的？”