不料，三人行至二門時，遠遠便聞聲王氏的嗬叱聲：

薑玉姝哭笑不得，收起銀票，順服地擦擦眼睛。她算曉得了，父親極正視端方與名譽，便快步迎向丈夫，賢惠地接過茶盤，免得白叟絮乾脆叨。

“未到最後一步，成果也難說。再耐煩等等。”薑世森對半子賞識有加。對他而言，是大半子或是二半子無太大辨彆，反正都是半子。

薑玉姝立即閉嘴。

“唔。百善孝為先，孝道不成違。不管你婆婆脾氣如何，做媳婦的都應當尊敬孝敬她，方成體統。”

“不如何疼了。感謝母親體貼。”

“好了，不必多說，父親明白。已經帶來了。”薑世森啞聲擺擺手，刹時心傷難忍，從懷裡取出籌辦的銀票遞給誠惶誠恐的女兒，小聲叮囑：“這些，你本身收好，帶去西蒼傍身。明早我再當眾給你一些銀子和銅板，到時你要親手交給婆婆，收與不收隨她。”

他到底是一個甚麼樣的父親？

青梅竹馬？情投意合？以死明誌？

薑玉姝愁眉苦臉，十指揪扯絲帕，憂愁重重，謹慎翼翼地說：“您是曉得的，靖陽侯府的財物被朝廷查抄了，現在女兒身上隻剩幾樣金飾，可也不知該如何折變成銀錢。放逐三千裡呢，跋山渡水，途中總不免遇見危難――”

薑玉姝在旁提示道：“你昨晚不是給陸先生寫了一封信嗎？記得拿給父親轉交，彆忘了。”

薑玉姝私語問：“阿誰就是姐夫啊？”

“一家人，道甚麼謝？不幸見兒的，傳聞你小小年紀親孃便病逝了，自我們家出事以來，你那繼母不聞不問，委實過分了些。好孩子，彆悲傷，此後我會把你當親生女兒對待！”

郭弘磊不由苦笑，“忸捏，因著我，恩師門下竟出了個罪民。”

王氏感激道：“多虧了親家如此大力互助！不像一些小人，隻會隔岸觀火。”

“找！”

薑父欣喜一笑，馴良道：“你們能抖擻考慮，這很好。當遇見艱钜時，無妨想想‘天將降大任於斯人也’，年青時多吃刻苦，福分在背麵呢。”

“滾！”

半晌後，三人邁進園中涼亭。

“哼。”薑世森一拂袖，揹負左手，右手撚鬚，皺眉答：“你若真是那等貪慕繁華、為了嫁進侯門不擇手腕的孩子，休想為父理睬你的死活！”

郭弘磊毫不料外，安靜道：“勞您操心了。此事本就艱钜，畢竟同案犯判的是淩遲和斬刑，陛下責郭家放逐，已是分外開恩了。”

“隻是甚麼？直說無妨。”