“走，我們疇昔。”薑玉姝不等對方迴應，便號召火伴跑了一段，從下流過獨木橋。

薑玉姝氣喘籲籲，心如擂鼓，發覺胳膊生疼。她一邊透過芋梗往外張望，一邊挽起袖子，低頭檢察：

“好箭法！”

這天下午，郭家中間的荒宅熱烈非常，一筐筐的土豆被搬進院門，把屋裡塞得滿滿鐺鐺。

“待這兒做甚麼？瞎添亂！”身陷混戰的人非常不耐煩。

郭弘哲擺擺手，被胡綱攙著來遲了些，他臉白唇青，精力卻不錯，蹲在岸邊打量野豬。

“快去！”薑玉姝推了一把，男孩躊躇半晌，順服地跑了，肥大矯捷，沿著溝渠飛奔。

“行！”莊鬆痛快承諾，暗忖：郭家老三體弱多病，半天賦摘兩筐土豆，縱留下他也冇用。

“本來您在這兒，唉喲，嚇得我們四周找人。”男孩帶路，郭家人倉促趕來。

薑玉姝搬了幾塊石頭擱在身邊，累得也坐下了，警戒俯視。

“兵分兩路了。”潘奎蹲在道上，睜大眼睛尋覓統統可疑蹤跡。

郭弘磊昏倒不醒，鮮血染紅了白雪。

“哎――彆咬人！”薑玉姝毫無防備，吃痛踉蹌歪倒, 一腳踏空, 抱著男孩摔下峻峭渠坡, 滾了滾，“撲通”落水。

下一瞬，北麵俄然傳來陣陣馬蹄聲！

“你是主簿？看著麵熟，誰部下的？”潘奎心直口快。

“嗯，真不錯！”

斯須，她用力把人拽登陸，躲進了渠坡的富強芋叢。

“我們本想歇兩日，可天越來越冷了，傳聞赫欽常常下月便降雪，羊群得儘快安設好。”

小桃細細辨認，小聲道：“咦？登、登――是丁遠。”

世人聽得一驚，薑玉姝忙問：“敵兵逃進村裡了？有多少？”

薑玉姝不免絕望，“本來如此。”

薑大女人不識水性, 但薑玉姝宿世長在水鄉，精通水性。落水時, 她本能地屏住呼吸, 雙腿奮力踩水，謹慎翼翼地探手，揪住男孩後領, 托著人冒出水麵。

薑玉姝猛一個激靈，拉著男孩站起來，緩慢登陸，揚聲提示道：“這裡有人！”

“咳咳, 咳咳咳――爹？爹, 快來救我。”男孩嗆了兩口水，咳得臉漲紅, 揮手蹬腿, 驚駭哭喚親人。

薑玉姝踱出堂屋，不太放心，提示道：“三弟，颳風下雪的，你回房清算文稿吧，細心著涼。”

莊鬆難堪答：“劉桐劉大人部下。莊某任職光陰尚短，曾在後衙遠遠見過您一麵。”