“三弟？你如何樣？摔傷哪兒了？”

統統皆在乎猜中。薑玉姝暗自感喟，回身伸手，翠梅忙遞上厚厚一大疊文稿，她接過，沉甸甸“嘭~”地堆放在榻沿！

黑暗中，薑玉姝仰躺，閉著眼睛說：“他阿誰病，最忌憂思深重。本該寬解靜養的人，卻鬱鬱寡歡，身材如何能夠好？我不懂醫術，隻能設法安慰，嘗試著給他派點兒差事，免抱病人一有空就胡思亂想、哀怨愁悶”

小桃感慨道：“少夫人過謙了，您清楚很有才調。”

郭弘哲抬頭半躺著，神采慘白, 虛汗涔涔, 打濕了鬢髮。他雙目圓睜，麵前時而發黑, 時而冒金星, 映入視線的東西要麼暗沉，要麼白得發亮，耳朵裡聽不清七嘴八舌扣問聲。

方勝等人前仰後合，連聲喝采。

薑玉姝精力抖擻，沿著溝渠快步走向土豆田，第無數次地暗忖：

夜間

“咳咳。”郭弘哲臉無赤色，寂然懊喪，飽含歉疚地說：“二嫂，真是對不住，我又拖累人了。”

這天朝晨，裡正叫齊幫手，上百人趕著十幾輛板車，浩浩大蕩去收糧食，衝動極了，一起鎮靜群情。

合法她忐忑策畫時，打頭的村民們俄然止步，抬手遙指火線矮坡，驚奇嚷道：

“二哥師從陸之棟老先生，與他比擬，我底子稱不上‘才情聰慧’。”郭弘哲由衷敬佩兄長，眼裡的戀慕滿溢，傷感可惜道：“陸老德高望重，乃當今大儒，那一年，不知多少勳貴子孫、青年才俊爭求拜師，老先生卻獨獨挑了二哥，多麼可貴？唉，若非家裡出事，現在他應當考完鄉試了。”

薑玉姝沉默半晌，眸光果斷敞亮，緩緩道：“世事難料，家遭劇變，確切形成無數遺憾，但事已至此，幫襯著遺憾就冇法過日子了。人活平生，總不免刻苦，自古有雲‘天行健，君子以自強不息’，都抖擻些吧，務必撐疇昔。”頓了頓，她莊嚴問：“你二哥固然錯過了鄉試，但他投筆從戎、奮勇殺敵保衛國土，不也是儘忠報國？不也是在發揮抱負？”

“哈哈哈~”幾人又是一陣轟笑。

“唉。”三人日漸密切，小桃也敞開了，流露道：“侯爺活著時，他有父親珍惜；二公子在家時，他有兄長關照。但在長平縣，三公子無依無靠――呃，奴婢該死。”憶起王氏婆媳，小桃惶恐噤聲。

“哎，還是女人有體例。除了您，誰也勸不動三公子，他整天悶悶不樂的。”翠梅閂上窗，回身走向床榻，小桃吹熄油燈，三人同住，結伴壯膽。